— Мама… — Евгений посмотрел на Нину Владимировну почти с ужасом. — Ты же не думаешь на самом деле, что кто-то из нас решился на такую идиотскую шутку? Да и ради чего? Только чтобы ты поняла, что хранить дома оружие и вправду опасно?.. Какая нелепость!
— Согласна, все это и вправду выглядит нелепо. — Нина Владимировна медленно обвела глазами свою семью, столпившуюся в холле возле камина. — Но сам факт исчезновения оружия отрицать невозможно, поскольку оно действительно исчезло. А причина… Что ж, она может быть какой угодно. Значит, кому-то оно для чего-нибудь понадобилось…
— Бред какой-то! — Маша, тщательно подкрашенная и одетая в ярко-красное шифоновое платье с многочисленными воланами и разрезами, всплеснула руками и фыркнула. — Сущий бред… А откуда он у вас исчез?
— В каком смысле — откуда?
— Где вы его хранили, этот чертов пистолет?
Нина Владимировна поколебалась, пристально глядя на невестку, прежде чем ответить. Маша выглядела удивленной и раздраженной одновременно.
— В ящике Костиного стола, — проронила она наконец.
— Ничего себе… — Маша повернулась к молча стоявшим рядом с ней Эле и Володе. — Как вам это нравится? В ящике!.. Получается, кто хочешь входи — и бери… Почему обязательно кто-то из нас?..
— Потому что ящик всегда крепко заперт, а ключ… Словом, ключ я храню в другом месте.
— Судя по всему, — заговорила, как всегда сухо и негромко, Эля, — в таком месте, которое сразу не вычислишь… Я права?
Нина Владимировна кивнула.
— Верно. Сразу — нет, но, живя здесь, «вычислить», как ты выразилась, вполне можно.
— Да уж!.. — Маша снова фыркнула. — Можно подумать, кто-то, кроме вас и Нюси, там бывает… Лично я сегодня зашла туда, наверное, второй раз в жизни, и то на минутку…
— Могу я поинтересоваться, для чего? — генеральша резко вскинула глаза на младшую невестку, которую это, впрочем, ничуть не смутило.
— Мне нужно было позвонить, а мобильник я забыла наверху. Возвращаться после того, как мы с Женькой пособачились, не хотелось… И что?.. Это что — такое преступление, что ли, зайти в этот ваш… мавзолей?..
Она задиристо вскинула голову и внезапно, к всеобщему шоку остальных, молниеносным движением задрала шифоновый подол своего наряда, и без того разлетающийся при каждом движении.
— Вот!.. Можете меня обыскать с ног до головы и убедиться, что никакого пистолета у меня нет… А ты, — она злобно крутанулась в сторону замершей, пунцовой от возмущения Нюси, — пока мы развлекаемся, можешь обыскать нашу с Женькой комнату… Да хоть вообще весь дом, ясно?!
— Машка, ты с ума сошла, — Евгений обрел, наконец, дар речи и поспешно одернул подол жены, едва не порвав нежную ткань. — Всему же есть предел, Мария, даже моему терпению!.. Извините… Хотя на самом деле обыскать дом — это идея… Мама, я готов сделать это сам, разумеется, когда вернемся, поскольку мы уже и так опаздываем.