— А кого же еще вы прикажете, Нина Владимировна, подозревать? — Эльвира наконец подала свой голос. — Это же почти классический случай убийства в «закрытой комнате»! Вы ж так любите Агату Кристи… Ни в доме, ни в саду не было никого, кроме нас! Во всяком случае, никаких следов постороннего присутствия оперативники не обнаружили. Я спрашивала у этого… Он, кстати, тоже из прокуратуры, как и эта капитан Калинкина, я их обоих немного знаю… Стреляли в спину, из-за кустов — что и так очевидно. Никаких особых следов преступник не оставил, единственная тропинка, которая проходит рядом, ведет к дому, но она — гравиевая, какие там следы?.. В общем, пока что они сосредоточились на этой его несчастной домработнице… А потом возьмутся за нас. И как следует!..
— На домработнице? — Нина Владимировна, внимательно выслушав Элин монолог, необычайно для нее длинный, вдруг поняла, что каким-то образом совершенно забыла про эту особу, у которой, между прочим, была возможность и подсмотреть за ее возней с пистолетом, и уж конечно убить. Они, Панины, да и Катя с мужем могут предоставить друг другу хоть что-то, похожее на алиби. А вот домработница…
Эля словно подслушала мысли свекрови и, усмехнувшись, покачала головой.
— Уж поверьте мне, Нина Владимировна, на слово, я за свою жизнь убийц всяких видела-перевидела… Домработница Любомира к случившемуся не имеет никакого отношения, не тот психологический тип… Кроме того, как это для нас ни печально, алиби у этой тетки есть именно на момент убийства… Правда, еще не проверенное, но лично я не сомневаюсь, что она не лжет.
— Что ты имеешь в виду? — Нина Владимировна устало опустилась обратно на стул.
— То, что все обстоятельства, словно нарочно, складываются против нас… Хозяин на десерт велел приготовить мороженое, она сделала заказ, но мороженое ей почему-то не доставили. Хозяина своего она, судя по всему, боялась до смерти, вот и улучила минутку, когда мы все пошли в. эту проклятую сторожку, а сама дунула на станцию, там есть круглосуточный магазин, где всегда есть мороженое. Домой она вернулась уже после… после выстрела с коробкой мороженого… Завтра, когда дежуривший в тот вечер продавец выйдет в свою смену, он ее алиби и подтвердит…
— Ясно… — взгляд Нины Владимировны упал на неубранный стол, и она, поморщившись, повернулась в сторону кухни, чтобы окликнуть Нюсю: за весь день ей ни разу не удалось пообщаться с той наедине. Генеральша начала беспокоиться за свою дуэнью, слишком хорошо зная, как та переживает из-за случившегося несчастья. И убийство, и допросы, и поведение детей, и, наконец, найденный пистолет — все это следовало не просто обговорить с Нюсей, но и успокоить ее, расспросить поподробнее, что дал ее собственный обыск…