«Три-семь-три» закончил значительно раньше Руслана. Он вообще почти все делает лучше, есть на кого равняться.
«Триста шестьдесят девятый» немного задержался, но в итоге обошлось без реанимации. Когда он сел в гробу, взгляд у него был безумный. Еще с минуту он боялся дышать полной грудью, не понимая, что все кончилось.
— Хватит отдыхать, пора делом заняться, — получить слова похвалы от Хроноса практически невозможно, для него все эти психоделические подвиги — не более чем ежедневная рутина. — Пока вы тут медитировали, обстановка изменилась: «командир убит».
Не успевшие отойти от Испытания курсанты не понимают, в чем тут юмор. Оказывается, никакого юмора.
— «370-й» — бегом в командный бункер. К тебе гости. А вы двое — на занятия. «373-й», теперь ты командир…
Глава 2
Алекс Дорохов
На балу в приличном доме
— Боюсь даже спрашивать… Это будет Президент?
— Нет.
— Премьер?!
— Хмм… Поручик, это что за эротическое придыхание? Вы неравнодушны к Премьеру?
— Нет, но… Гхм… Доктор, вы же сами сказали: «…на нас хочет посмотреть один из Иерархов Верховной Власти…», разве нет?
— Верно, так и сказал. А почему возникла мысль, что это будет кто-то из Первых Лиц Государства?
— Черт… Доктор, вы меня совсем запутали. Какая разница между Иерархами Верховной Власти и Первыми Лицами Государства?
— А вам в самом деле это надо? Судя по вопросу, до сего момента вы прекрасно обходились без этого знания.
— Ну, коль скоро это лицо… пардон… этот иерарх, нами заинтересовался, хотелось бы знать, с кем предстоит иметь дело.
— Хорошо. Как говорит одно из Первых Лиц Государства: «буду краток». А для краткости, чтобы опустить двухчасовую лекцию по структурным нюансам иерархии управления, я дам вам небольшую метафорическую зарисовку. Не возражаете?
— Извольте, доктор. Ваши метафоры, как правило, очень доходчивы, так что надеюсь с ходу уловить суть.
— Хорошо. Представьте себе, что вы, в ряду множества зрителей, сидите в темном зале. На сцене фигура в черном балахоне и в белой маске. Подсветка минимальная, фон — черный бархат занавеса, свет на заднем плане отсутствует. Что видите?
— Вижу белую маску и… Пожалуй, тени на черном бархате. Да, я понял вашу мысль. Однако, если будут включены огни рампы, в любом случае тени неизбежны. Так что с первых рядов объем фигуры будет просматриваться.
— Хмм… насчет видения теней с первых рядов мысль интересная и перспективная. Но в настоящий момент это явление нас не интересует. Хорошо, пусть совсем без подсветки: полная темень, а маска покрыта флюоресцентной краской.
— Тогда вижу только маску.