— Так где же он?
— А кто его знает!
— Слушай, Вася, а что, если он сбежал?
Мазай ничего не ответил, но по выражению его лица Оля поняла, что Васька уже думал об этом.
Она как раз закончила формовку модели и почти бегом направилась к мастеру. Сообщая о Бакланове, она, нимало не стесняясь, во все глаза рассматривала Жутаева: ей хотелось найти в нем какой-нибудь недостаток, чтобы при удобном случае высмеять новичка перед ребятами.
Но придраться было не к чему. Она мысленно назвала Жутаева тихоней, размазней и пошла на свое место.
Зло на Ваську еще больше разбирало ее. Оля не могла понять, как он мог допустить, чтобы этот ничем не приметный, совсем обыкновенный парнишка побил его. Ей хотелось поиздеваться над Мазаем, высмеять его, довести до исступления.
Но было и другое желание — отомстить новенькому. Отомстить за Ваську хотелось потому, что ей все же было жаль Мазая. А кроме того, ей казалось: Жутаев обидел не только Мазая, но и ее, а обид Оля прощать не умела.
Но Жутаев был далеко, а Мазай под руками. Оля, оторвавшись от опоки, спросила:
— Вася, а как его зовут?
— Кого?
— Новенького.
— Не знаю.
— Не знаешь?
— Сказал — не знаю, значит, не знаю!
— Вот тебе и на! Я никогда так бурно не смеялась. Ты же староста и обязан знать. Обязан!
— Отстань, Ольга!
— Могу отстать.
Мазай решительно принялся за работу.
Оля выждала, пока Мазай не закончит формовку модели.
— Вася, а он, кажется, хороший парнишка, скромный. Правда? А? Как ты думаешь?
Мазай не ответил.
— Ты только глянь, глянь на него! Сразу видно — застенчивый. И симпатичный…
Вдруг Мазай, шагая через опоки и кучи формовочной земли, подошел вплотную к Оле и. сжав зубы, процедил:
— Если ты не отстанешь от меня с этим новеньким…
— Ну и что?
— Ничего.
— Ну, что ты мне тогда сделаешь?
— Я вообще никогда больше к тебе не подойду. Ты будешь пустым местом.
Мазай резко повернулся, тем же путем зашагал к своим опокам и углубился в работу. Оля намеревалась еще долго «шпиговать» Ваську, но почувствовала, что ему действительно не по себе, и решила отложить «шпиговку» на будущее. А тут еще мастер начал обход цеха.
В конце смены Мазай подал мастеру сводку, где указывались выработка каждого ученика и место, занимаемое им в группе. Селезнев достал из кармана вчерашнюю сводку и сравнил с сегодняшней.
— Молодцы! Постарались. Думаю, ваша группа и сегодня удержит первенство по литейке. Значит, на первом месте опять Мазай — заформовал двадцать три опоки. Хорошо. Молодец. Почти норма взрослого рабочего. Так и нужно, ребята! Только так, только перевыполнять задание!