Она сделала шаг назад и подтолкнула вперед Зулуса. Пес, задрав голову, изумленно уставился на хозяйку: ты что, мол, бросаешь меня?!
— Он натаскан на хамелеонов, — продолжила Влада торопливо. — Цены ему нет. В Москве всех тварей Сектора перебили, но хамелеоны по-прежнему лезут за Барьер. Не тащить же пса обратно в Сектор — трудно это, и не известно, что нас там ждет. Пусть Зулус с тобой останется, ладно? Он привыкнет к тебе, примет как своего хозяина, на это просто надо какое-то время.
Данила, окинув риджбека взглядом, кивнул. Что бы ни толкнуло Владу на это — женская сентиментальность или хитрый расчет, — он был ей благодарен.
Осенью он убил хамелеона в Москве. Почему бы не заняться тем же на постоянной основе? Твари прорываются через Барьер регулярно, до Данилы даже в СИЗО дошли слухи: их активность увеличилась. А значит, можно стать ловчим, охотником на хамелеонов — выслеживать их, добывать железы и продавать хоть через того же Момента.
Сам себе хозяин. Одиночка.
— Хорошо, Влада. Спасибо.
Девушка шагнула к нему, легко хлопнула по плечу, быстро поцеловала в щеку, сунула в руку поводок Зулуса и, махнув рукой Моменту, поспешила прочь, чуть прихрамывая. Данила проследил за ней взглядом: у перекрестка Владу поджидал джип Тихого Дона.
Зулус заскулил, дернулся. Данила покрепче сжал поводок, намотал его на руку.
— Ну что, бро? — Момент приплясывал от холода и нетерпения. — Погнали?
Данила только сейчас заметил психоделической раскраски «Оку», припаркованную у бордюра. Представил себе Момента в ней и усмехнулся: достойная замена желтому скутеру на зимнее время!
Налетел ветер, швырнул в лицо горсть рассыпчатого, искрящегося снега. Зулус проскулил коротко, сипло вздохнул и, когда поводок натянулся, потрусил за мужчинами к машине.
В холодном небе над ними едва заметно переливалось, помигивая тусклыми сполохами, Московское сияние.
Во второй книге цикла, «НАЕМНИКИ СМЕРТИ», рассказывается о том, как Данила Астрахан, ставший охотником на хамелеонов, отправляется к центру Сектора, чтобы раскрыть тайну Глуби.
Краткая хроника Сектора.
2011–2012 — на всей планете фиксируется явление, получившее название «трубы Апокалипсиса» (земля «стонет», издает другие звуки, вызывающие панический страх).
2012–2014 — по Земле прокатывается волна необъяснимых эпизодов массовой гибели животных. Птицы, дельфины и крупный домашний скот гибнут по непонятным причинам. Возникает подозрение, что появился новый штамм гриппа, но вирус не обнаружен. Профессор Тарас Петрович Астрахан высказывает предположение, что гибель животных связана с аномалиями в магнитных полюсах Земли.