— Твою мать! — успел выругаться спец. Невидимая подводная тварь рванула его за ногу, увлекая обратно в реку.
Даже воздуха в легкие набрать не смог — тело вмиг обожгло холодом, спеленало темнотой. Достать нож! Данила выхватил его из ножен и со всей силы полоснул по щупальцу. Попал?! Его рвануло вниз, поволокло по дну, макнуло в ил, где он наткнулся на округлое, шершавое тело — и вонзил лезвие, провернул в ране, дернул на себя. Его снова подбросило, ударило обо что-то твердое, вышибая из легких воздух. Заплясали разноцветные круги.
Перед тем как вдохнуть, Данила увидел далекий, дробящийся волнами луч прожектора.
* * *
Всплеск черной воды — и крутой спец исчез. Момент, охнув и выматерившись, разразился тирадой — типа, столько пережили, почти добрались, и на тебе, прощай, чувак, бро, Боец, Данила, сожрет тебя неведомое водное порождение Сектора…
Пританцовывая, Влада скинула промокшую куртку и крикнула:
— Нож есть? Давай его мне!
— Ты чё задумала?
— Быстро, я сказала!!!
Геша повиновался. Влада взяла финку обратным хватом, повертела в руке: попса, конечно, но ничё, сойдет.
— Ты сдурела, да?
Не обращая на него внимания, девушка набрала побольше воздуха в легкие и нырнула. Она не задумывалась над тем, что шансы спасти спеца стремятся к нулю, просто делала, что считала должным и правильным, как поступала всю жизнь. Натура такая — собачья, Влада обречена защищать тех, кого взяла в свой круг.
Мозг отключился, остались рефлексы. Чернота, ничего не видно. Вытянутая рука погрузилась в мягкое, вязкое — ил. Справа, заслоняя свет прожектора, поднималась муть. Там!
Влада вынырнула, чтобы хватануть воздуха, и на нее обрушился вопль Момента. Хрен с тобой, Геша! Она сделала несколько гребков, и мощным течением ее отбросило назад — что-то метнулось в глубине, понеслось прочь. В нескольких метрах заклокотали пузыри. На мгновение включился мозг, воображение нарисовало, как вокруг расползается алая муть крови…
Отставить, Бестия! Вдох — и ныряй, раз уж ты в воде.
И снова холод, и чернота, хорошо, что тут до дна всего метра два-три. Не выпуская ножа, Влада провалилась в ил, коснулась дна, обшарила пространство вокруг — ничего. Черт! Дыхания не хватает! Еще вдох. Ил. Искать!
Без толку, всё без толку, унесла его тварь.
Ныряя в третий раз, она ударилась рукой о торчащую наискось железку, ухватилась за нее и сползла вниз, где наткнулась на что-то мягкое. Схватилась за ткань. Так. Теперь толчок — и всплыть с неповоротливой тушей!
Широко разевая рот, одной рукой Влада держала тело, другой гребла к берегу, помогала себе ногами и боялась, что не справится. Еще рывок. И еще. Не думать о том, что у тебя в руках — выпотрошенные останки. Все хорошо, у тебя получилось…