… отказываться и глотать отраву?!.. НЕ ХОЧУ!!!.. и не буду…
— продолжил Денис, смущенно, — а наркотики… оружие… тоже придется возить… людей убивать? — вопрос повис в воздухе. Атмосфера в комнате ощутимо изменилась — Денису показалось что мгновенно температура в помещении упала градусов на десять. Дениса стало познабливать.
«Ну что… — допизделся христосик?.. — хмуро поинтересовался внутренний голос, — непротивленец… бля… злу насилием… бля… А если он тебя сейчас пошлет с твоими терзаниями… Гамлет блин… принц херов!»
Незнакомец взял паузу, холодно глядя на Дениса, и только тогда, когда молчание стало невыносимым, заговорил.
— Помощник выполняет все приказы руководителя… — он очень естественно перешел на «ты». — Если я прикажу носить паштет из печени еврейских мальчиков — значит будешь носить паштет; если кровь христианских младенцев в запаянных колбах — значит кровь; если тебя что-то не устраивает — я ухожу…
Ну что ж… если отбросить все экивоки и фигуры умолчания, и называть вещи своими именами, то перед Денисом стоял простой выбор: или совершение каких-либо нехороших, грозящих порчей кармы на много перерождений вперед, поступков в отдаленном будущем, или же смерть в самом ближайшем будущем, практически немедленная смерть… Заниматься гипотетическими богопротивными делами совсем не хотелось… но принимать фенобарбитал еще меньше…
Из тягостного раздумья его вывел насмешливый голос незнакомца:
— Правда, должен признаться, что за всю мою довольно долгую карьеру, ничего кроме артефактов мне носить на пришлось… а убивал я только тех, кто собирался убить меня… — Денис с облегчением выдохнул — оказывается он все это время не дышал. — Однако, — серьезным тоном продолжил незнакомец, — никаких гарантий на будущее я дать не могу…
Недолгое молчание прервал Денис:
— Я согласен,
… он просто пугает… кровь… печень… ерунда…
… обычные камешки… что там еще… статуэтки…
… еще какая хрень… а если?.. нет… не может быть…
… почему?.. сбегу!.. ты! — сбежишь!?.. себе-то не ври…
… что-нибудь придумаю… обойдется…
… ладно!.. была — не была!.. авось…
что надо подписать?
— Больше нет вопросов? — Денис задумался.
— Есть. На какой срок рассчитан контракт? Или бессрочный… — в голосе Дениса прозвучал оттенок тревоги.
— Нет, конечно, — улыбнулся незнакомец — шесть земных лет.
— Да… кстати… — спохватился Денис: как вас зовут? А то неудобно получается — вы мое имя знаете, а я ваше, нет.
— Мое родовое имя, я хочу умолчать, — ответил незнакомец, — а вообще, лучший способ не проболтаться — это ничего не знать, а то есть умельцы, знаете ли… которые по истинному имени могут… — тут он запнулся… — черте что могут, — скомкал он фразу. — Короче говоря, мой псевдоним, или кличка, будет Шэф — это очень удобно. Во-первых, показывает мой статус в нашей организации, — он улыбнулся одними губами, — во-вторых, слово короткое — в бою,