Доехав до переулка, расплатилась с таксистом, подождала, пока тот уедет. Мало ли что... Потом дошла до дома, периодически оглядываясь. Никого, тишина. Зайдя в подъезд, быстро стянула с себя юбку, надела джинсы и, не включая свет, спустилась в подвал. Очень некстати подвальное окошко выходило на улицу. Если бы оно выходило в сад, можно было смело включать свет и не бояться, что тебя заметят. С той стороны дома никого не было. Но, увы, окно выходило не туда, куда бы мне хотелось. А потому его предстояло замундировать.
Светя фонариком, я открыла подвал. Признаюсь – по спине пробежал холодок. Вот странное дело – почему мы с детства боимся подвалов? Зачем нас пугали, что там живут бабайки, которые нас схватят и унесут? Видимо, детский страх сидит во мне так глубоко, что даже теперь, будучи взрослой девушкой, я испугалась, оставшись в подвале одна... Быстро осветила комнату фонарем, убедилась – бабайки нет. Потом закрыла дверь, поставила пакет на пол.
Первым делом надо было заделать окно. Вытащила из пакета плотный кусок специально подготовленной черной бумаги, примерила его к окну. Как я и предполагала, кусок оказался шире окна. Но на этот случай у меня с собой были ножницы. Отрезала лишний кусок, намазала края бумаги клеем, пришпандорила к стеклу. Потом включила свет, вышла на улицу, отошла метров на пять. Окно было темным, свет не пробивался. Облегченно вздохнув, спустилась вниз. Ну что, за работу!
Сначала надо было отодвинуть комод. Когда я налегла на него со всей силой, с ужасом поняла: он тяжелее, чем я думала. Потея, кряхтя, ругаясь, я все-таки сдвинула его с места. Но комод сильно скрипел. Передвинув его, я затаила дыхание. Мне показалось, что я слышала чьи-то шаги... Нет, тихо...
Встав на четвереньки, взяла отвертку, вставила ее в соединение между плитками, принялась долбить. Через пять минут, когда ни один кусочек не откололся, я пришла в панику. Чертовы немцы! Чем они ее заливали? Нет бы как наши рабочие – ковырнешь ногтем, и все дела. А тут – долбишь, долбишь...
Первые результаты заставили себя ждать. И довольно долго. Я была близка к истерике, когда одна плитка наконец поддалась. За ней вторая, третья. Дело пошло.
Когда я дошла до плитки номер десять, с меня лился пот, как с загнанной кобылы. Клянусь, в тот вечер я похудела на пару килограммов. Пока я стучала молотком по отвертке, мне пришла идея на писать книжку о похудении «методом отвертки». А что? Стучишь полчаса, теряешь килограмм – гениально!
И наконец, настал ответственный момент – поднятие плитки. Итак, плитка поднимается... Моему усталому взору вдруг предстала деревянная панель. Ну или, проще сказать, деревяшка. Деревяшка была местами трухлявая, вся в паутине. Ос мотрев, я поддела один конец отверткой, подняла ее с пола. И увидела ящик. При взгляде на ящик, мое сердце забилось быстрее. Господи, неужели все было не напрасно и тайник действительно существует? И я (я!) его нашла? Мои ладони вспотели, пальцы затряслись. Перекрестившись, я нагнулась и принялась извлекать ящик на свет божий. Я очень боялась, что он будет слишком тяжелым, но он весил не более пятнадцати килограммов. Попыхтев пару минут, поставила его на пол рядом с собой. Несмотря на то что тайник был вовсе не мой, меня охватил как-то детский азарт. Словно я нашла клад, зарытый пиратами... Осмотрела ящик со всех сторон, не обнаружила никакого замка. Так было неинтересно! Просто один крючочек, который я тут же открыла. Распахнув крышку ящика, расстроилась. Наверное, я ожидала увидеть нечто другое. Хотя, если бы меня спросили, что именно я ожидала увидеть в недрах этой пыльной коробки, я вряд ли ответила бы. В ящике лежали пара бронзовых (на мой взгляд) статуэток, небольшие настольные часы, фарфоровая ваза, серебряное блюдо с изображением орла и стопка писем, аккуратно перевязанная ленточкой. С моей точки зрения, никакой особой ценности эти безделушки не представляли. Ну, разве что ценность памяти...