– Карту вин?
Он протянул мне карту вин и исчез. А я наконец сказала:
– Добрый вечер.
Катрин положила на стол свои ухоженные руки и тихо произнесла:
– Ты выглядишь просто потрясающе.
В принципе я это знала. Но для виду удивленно приподняла брови:
– Правда?
– И этот цвет... – Катрин покачала головой. – Тебе очень к лицу...
Ясно, мы перешли на «ты». Я не возражала. К тому же зачем нам, двум женщинам примерно одной возрастной категории, не связанным никакими служебными приличиями, обращаться друг к другу на «вы»?
Я заказала вино. Потом мы заказали ужин. А Катрин все не сводила с меня глаз. Впервые я почувствовала себя несколько неуютно. Нет, я сама из тех людей, кто при разговоре всегда смотрит прямо в глаза. Но она просто сверлила меня своими глазищами.
– Скажи, – попросила я, отпив вина. – Тебе что-нибудь известно о Люка Бене?
Катрин скорчила гримасу и прикурила сигарету.
– Господи, – сказала она, закатив глаза. – Только не говори мне, что ты хочешь попасть в гарем к этому старому хрычу!
М-да.. Ведь именно к нему мне и надо. Причем завтра же. В Нарбонне я заказала отель всего на один день. Возможно, я была излишне оптимистична. Но я очень надеялась, что попаду к Люка еще до заката.
– Прямо ужас какой-то, – недовольно сказала Катрин, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу. – Неужели у девушек не осталось ничего святого?
Было видно, что имя этого старика ее раздражало.
Пару секунд я помолчала. А потом вошла в роль.
– У меня нет такой хорошей, высокооплачиваемой работы, как у тебя. А потому...
Я понурила голову и стала теребить накрахмаленную салфеточку. Не рассказывать же ей о настоящей цели моего визита во Францию?
– Девочка моя, – Катрин заговорила со мной как старшая сестра, – это вовсе не значит, что тебе надо продаваться этому мерзкому старикашке! Знаю я этих девиц, которые проживают у него... Ни одной порядочной особы. Фу, шлюхи малолетние...
Пропустив ее замечание мимо ушей, я продолжила:
– Говорят, он выезжает в город за покупками...
– Выезжает, – согласилась Катрин. – И на пляж тоже. Неужели ты действительно этого хочешь?
Не могу сказать, почему мое желание стать одной из девушек Люка Бене так задело Катрин. Но она изменилась в лице. От прежней улыбчивой дамы не осталось и следа. А горячее все еще не несли... Я решила, что продолжать в том же духе – просто испортить вечер. Возможно, у нее есть свои причины на то, чтобы так реагировать на мое сообщение. Может, она сама когда-то проживала в его доме. Не лезть же к человеку в душу? Но и смотреть на ее вмиг скуксившуюся физиономию мне тоже не хотелось. Потому я решила поменять тактику поведения: