Военнопленные, солдаты, рабочие переживают с волнением и радостью эту минуту. Лагерь кипел, как улей. Жизнерадостные возгласы слышались повсюду. Настроение поднялось, пленные повеселели: горе позади. Впереди только счастье! Все почувствовали, что они снова имеют родину — снова станут в ряды борющихся за правое дело и упорным трудом будут работать на благо своей родины.
Леонид переживает всеобщую радость.
— Долго я жил мечтою о родине, думая только о ней, — говорит он, опершись о проволоку, — а сейчас эта минута настала. Жизнь начинается по-новому!
Рядом с ним стоит военнопленный Васькин. Он не хочет огорчить его возражением и той неприятной новостью, которую еще не знает Маевский, поэтому все время молчит и кивает головой в знак согласия.
«Совесть его чиста, — думает Васькин, — Леонида нельзя обвинить в том, что он не сумел вырваться из позорного плена. Заслуга его в том, что он помог избавиться другим, а главное он сумел в трудное время объединить около себя товарище, взять руководство и направить деятельность в правильное русло. Человек, который не сидел сложа руки в плену, а работал на благо родины, не имевший руководства сверху, движимый только патриотическими чувствами, заслуживает уважения: он сыграл большую роль в поднятии духа сопротивления у военнопленных и не допустил их скатиться к прямой измене родине».
Финские солдаты тащат ящики с галетами на продажу в барак. Они стараются распродать хлеб и галеты и получить марки, которые отбирали раньше. Пленным марки больше не нужны, они с охотою покупают хлеб и табак.
Лагерь со всех сторон окружен немцами, и военнопленные не уверены, что их выпустят из-за проволоки. Начальник заверяет, что он будет защищать русских до последнего своего солдата, но в этом успокоения мало. Что может сделать горсть плохо вооруженных финнов против многочисленных немецких войск. Пленные вторично могут оказаться в плену! Но выход один — ждать!
С томлением и тревогой ожидают прибытия машин и избавления — их все нет. Причину задержки знают немногие. Финские машины стали из-за отсутствия бензина. Недавние союзники отказали им. Изредка начальник разговаривает со штабом по телефону, результат разговоров пленным не сообщают. Они волнуются и переживают.
«— Как бы наши меты о возвращении на родину не стали напрасными, а нам не попасть бы в руки немцев»- думают все. Переживает и охрана. Среди них распространился слух, что немцы не выпустят военнопленных, а им быть в плену совместно с русскими. Они не хотят переживать того, что пережили военнопленные на глазах у них, а зачастую и от них.