— Почему вы с Максом так не любите друг друга? — неожиданно спросила Ширли, словно читая ее, мысли.
Пенни вздрогнула и чуть не выронила расческу.
— Как это?
— Да это же ясно как божий день. Вы даже говорить нормально друг с другом не можете, все время пререкаетесь. И Макс явно не очень доволен, что ты здесь живешь.
— Как можно быть такой прямолинейной? — Пенни покачала головой. — У тебя есть хоть немного чувства такта?
Едва заметный румянец появился на щеках девушки.
— Извини. Наверное, мне не следовало так говорить. Но я правда не могу взять в толк, почему Макс постоянно грубит тебе. Ведь ты такая милая. С рабочими, например, он очень добр, и меня он сразу взял к себе, когда папа умер. Ведь это очень хороший поступок, не так ли?
— Да, действительно, очень благородно с его стороны, — кивнула Пенни.
— Я давно уже пытаюсь понять, почему он так нелюбезен… — Девушка задумчиво покачала головой. — Может, он никак не может привыкнуть?
— Привыкнуть к чему?
— Я имею в виду все: домашнее хозяйство, управление имением… Холостяки — такие ужасные собственники. Ненавидят, когда кто-то нарушает их покой.
— Может быть.
Ширли встала и подошла к зеркалу:
— Правда, я красивая? — Любуясь своим отражением, она завертелась, разглядывая себя.
— Очень, — улыбнулась Пенни. — Думаю, ты сама это прекрасно знаешь.
Она поймала в зеркале взгляд Ширли, и вновь очаровательный румянец разлился по щекам девушки.
— Ты думаешь, я пустышка?
— Я думаю, каждый человек сам знает плюсы и минусы своей внешности.
— И ты? — Ширли мигом повернулась и пристально посмотрела на Пенни. — У тебя есть минусы?
От неожиданности Пенни смутилась. Потом искренне рассмеялась:
— Ну, предположим, я знаю, что я не уродина. А с другой стороны, думаю, что не отличаюсь сверхъестественной красотой.
— Я думаю, что ты красивая. — Ширли не сводила с нее глаз, будто изучала. — Если честно, когда ты появилась, я не на шутку испугалась.
— Почему это? — нахмурилась Пенни. В глазах ее светилось искреннее удивление.
— Я подумала, что теперь Макс… — Ширли осеклась, и к ней вновь вернулась былая беспечность. — А, ладно, забудь. — Она опять повернулась к зеркалу и какое-то время молча созерцала свое отражение. — Почему до Макса так медленно доходит?
— Ты о чем?
Ширли недоверчиво посмотрела на нее. И вновь скривила выразительные губки в плаксивой гримаске.
— Ты смеешься надо мной? Наверное, думаешь, что я глупая девчонка?
— Вовсе нет. Я просто не поняла, что ты имела в виду, говоря, будто Макс медленно соображает.
— Ну, что он никак не может признаться себе, что любит меня… — со страдальческим выражением лица проговорила Ширли. — Жду не дождусь, когда же он сделает мне предложение.