— С какого времени вы в партии?
Он добродушно ответил:
— С тысяча девятьсот восемнадцатого года.
— Были ли на фронте, где и когда?
Видя, что интересуюсь его биографией, он сказал:
— Пригласи меня на стакан чаю, я все подробно расскажу, а сейчас хотел бы кое-что узнать сам.
— Пожалуйста, — ответил я.
— О том, что ты большевик, я знаю, мне сказали в политотделе. Скажи, есть еще члены партии?
— Пока мы с тобой двое, — переходя как-то сразу на дружеский тон, ответил я ему. — Но хорошие, надежные ребята есть. — И я перечислил ему тех, кого знал.
Он тепло улыбнулся и сказал:
— Я думаю, мы с тобой сработаемся.
В это время в кабинет вошел помкомполка Карташев и, чеканя слова, доложил:
— Товарищ комполка! Прибыли тридцать три человека младшего комсостава.
— Что они представляют из себя? — спросил я.
— Все окончили учебную команду, кто в старой армии, кто в белой.
— Членов партии нет? — не удержавшись, спросил комиссар.
— Не знаю. Не узнавал, — ответил Карташев. Потом добавил: — Это в мои функции не входит.
Я познакомил их. Карташев как-то сразу смутился и стал извиняться за свой, как он сказал, нетактичный ответ.
Формирование полка шло очень медленно, пополнение поступало нерегулярно и малыми партиями. За первые шесть дней формирования, со 2 по 8 сентября, мы получили всего лишь 312 человек, из них 300 рядовых и 12 человек комсостава. Видя такую задержку в комплектовании крепостных полков, Васильев вынужден был заявить протест в штаб 3-й армии, на что тот ответил, что в первую очередь комплектуют 29-ю дивизию, отсюда и происходит задержка в пополнении крепостных полков.
Однако вскоре после этого пополнение стало поступать уже непрерывно и большими партиями. Пополнился и командный состав — прибыло 8 курсантов с Вятских пехотных курсов, которых ранее обещал Васильев. Стали прибывать также и младшие командиры из числа перебежчиков. Меня очень беспокоило их настроение. С некоторыми из них я успел побеседовать и тут только понял Васильева, почему он был так уверен в них. Достаточно было даже коротких бесед, чтобы понять, что никакого возврата генеральской власти «правителя Омского» сибирский крестьянин больше не захочет.
Штаб полка и хозяйственная часть еще не были укомплектованы и захлебнулись в этом людском потоке. Прибывавшее пополнение не успевали проводить приказом, несмотря на то что работали день и ночь. А штаб укрепрайона требовал точных сведений и отчетов о ходе формирования.
Завхоз полка Алеша Бяков, хотя и был очень энергичным и расторопным человеком и умел достать для полка все, что нужно, тут не выдержал. Когда с него требовали отчет, что кому роздано и сколько еще чего недостает, он терялся, у него просто не хватало времени и умения составлять длинные, пестрящие цифрами сводки, а помочь ему было некому.