за Ириной Яковлевной Туполев перевел на нее.
Примерно полгода мы жили спокойно. Пока однажды поздним вечером сын не нанес маме визит и не застал в ее гостиной картину маслом: две дамы – Ирина Яковлевна в пеньюаре со страусиными перьями и Раечка в вязаной кофте – мирно глушат коньяк в обществе телевизора.
Скандал был страшенный. Троюродная Раечка едва не вылетела в сугробы вместе с чемоданами и клубками недовязанной шерсти.
Но отбрехалась.
– Назар Савельевич, у тебя с мамой в последнее время проблемы были?! – вопрошала. – Нет. Я Иру контролирую.
– Чем?! Коньяком по вечерам?!
– Да. Мы по капельке, по чуть-чуть.
Туполев проконсультировался с наркологами и однозначного ответа не получил. По гамбургскому счету, вердикт был таков: все до поры до времени, все строго индивидуально. Болезнь терапевтическими дозами не лечится, а глушится, принимает латентные (внешне) формы.
Назар провел серьезный разговор с мамой – Раечку свекровь отстояла – и переложил обязанности семейного ефрейтора на слабые плечи молодой жены. На мои то есть.
– Следи за этой сладкой парочкой, – сказал хмуро. – Ты всегда дома, всегда в курсе всего. Следи.
Я, говоря по совести, выполняла указания мужа спустя рукава. Следить за двумя дамами глубоко бальзаковского возраста – занятие малопочтенное. Я сделала вид, что бдю. И выбрала тактику тотального надзора – громогласно предупреждала кумушек о своем визите и максимально оберегала Ирину Яковлевну от волнений и стрессов. Так как по большому счету – или по молодости, наивности и глупости, – не слишком понимала, почему две пенсионерки не могут доставить себе капельку радости? Они что, воруют?! На карачках по усадьбе ползают?! Или мордобой с охраной устраивают?! Они сидят тихонечко, как две седые мышки, и под пару рюмашек вспоминают о былом. Счастливом, молодом и здоровом. У них и радости-то не много в жизни осталось. Пусть посудачат кумушки под коньячок. В меру.)
Пытка обедом длилась час с четвертью. По меркам клана Туполевых совсем не долго, и то спасибо Ульяне. Она все время сбивала ритм недовольного пыхтения свекрови веселыми рассказами о Тимофее, тем снимала напряжение и в конце концов ловко выдернула меня из-за стола уместной просьбой:
– Софья, ты не поможешь мне? Не подержишь Тиму, пока я ему ногти на ногах стричь буду? Он так боится щекотки!
– А пирожные?! А кофе?! – возмутилась Ирина Яковлевна.
– Ой, я на диете, – соврала наша худющая любовница и, сбросив с колен салфетку, поманила меня с собой: – Пойдем. А то скоро дитя начнет когтями паркет царапать.
Сказала и прикусила губу. Шутки наша свекровь понимала буквально, и большего подарка Ульяна мне сделать не могла. Она полностью вызвала огонь на себя, и, пока Ирина Яковлевна переваривала информацию – представляла, как когти Тимы натурально царапают паркет, – мы смылись, сопровождаемые насмешливым взглядом Туполева и тусклым взором сытой Раисы.