Возле ресторана «Якорь» с трудом нашли место на охраняемой ресторанной парковке. Народу на пикник собралось много, все свои, все знакомые и очень шумные.
По давней традиции выезд на природу обставлялся с продуманным шиком. Уважаемые люди с дамами по реке ехали, столы, музыка, тенты, мангал и маринованное мясо доставлялись заранее сухопутным путем на большегрузной машине. Домино, что было естественно, производственно-бытовых вопросов не касалась, она и ее сопровождение в лице Сашки ехали на катере вместе с основной компанией.
Погода стояла чудесная, мягкое августовское солнце позволяло девицам щеголять купальниками и парео, яркие, как мотыльки, девушки с повизгиванием спустились по шатким сходням на берег, и веселье пошло накатанной дорогой.
В центре довольно большой, размером с футбольное поле без беговой дорожки, поляны стояли несколько столов с пластмассовыми креслицами, штук пять шезлонгов расположились на пологом травяном берегу, мангал поставили немного в стороне у леса, над мясом колдовал знаменитый городской мангальщик дядя Миша из ресторана «Азия». Все как обычно, все обкатано-отработано, каждый знает свое место и чем ему заняться. Кто водку пьет, кто девушек щекочет, кто команды движением бровей раздает. В криминально-деловой среде иерархия почище военной будет — здесь генеральских сынков нет, каждый имеет место по личному авторитету и по заслугам. И гулять люди умеют.
К счастью, девушек табель о рангах касалась не очень. Кто чья, кто с кем — известно, но все вместе, одним табором идут налево в кустики. Данный нюанс тоже был отработан. До привезенных на машинах биотуалетов «М» и «Ж» российский народ еще не додумался и вряд ли когда дозреет — у нас природы много, нам легче направление обозначить: девочки налево, мальчики направо.
Отчего-то так сложилось, что бегать в кустики оравой Домино не любила с детства. Некоторые вещи требуют уединения и сосредоточенности, и стыдливой болтовне под тихое журчание она предпочитала одиночество под звон комариной стаи.
Часов в десять вечера, когда на лес уже опускались сумерки и с реки пополз туман, Марта оставила компанию и, покусывая на ходу травинку, двинулась «налево». Ее ухода никто не заметил, народ гулял, горланил песни, танцевал. Марта прошла по лесу, выбрала удобное местечко без крапивы и, оглянувшись по сторонам, быстро присела.
На поляне горел огромный костер, вокруг него сновали силуэты резвящихся людей, на фоне яркого, живого огня узкая полоска леса казалась темным, немного жутким ущельем с кустами-призраками. Посидев на корточках между большими буртами можжевельника, Марта сделала свои дела, собралась уже подниматься, как вдруг краем глаза уловила движение в лесу со стороны проселочной дороги, ведущей на шоссе. Словно ствол огромной сосны разделился надвое и согбенная, осторожная тень мелькнула на краю поляны.