— Спасибо за предупреждение. Теперь я буду держаться подальше от красных автомобилей, а заодно и от Кортни.
Шона отказалась от хитрых окольных подходов и спросила напрямик:
— Как насчет бала? Ты пойдешь?
— Может быть. Не подашь мне переноску? — Он показал на лампочку, прикрепленную к концу длинного шнура. Шона взяла ее и передала ему, и он подвесил лампу на запор капота.
Но Шоне хотелось продолжить разговор на более интересную тему школьного бала.
— Кого ты пригласишь? Я ее знаю? — смело спросила она.
Чак смущенно улыбнулся.
— Это что — игра в двадцать вопросов?
— Нет. Кстати, когда мы с тобой играли в двадцать вопросов в последний раз, я угадывала, что ты задумал, за четыре вопроса.
— Если ты и впрямь хочешь знать, я думаю пригласить Мелиссу Доути. Удовлетворена ответом?
У Шоны упало сердце. Она состроила гримасу в надежде, что Чак этого не видит. Он пошарил среди инструментов на верстаке, затем снова принялся за работу. В течение долгого времени оба молчали.
Наконец Чак буркнул:
— Не поможешь мне прокачать тормоза? Шона разгладила ладонями юбку.
— Я неподходяще одета для этого, — ответила она. Может быть, хоть теперь он обратит на нее внимание?
— Это не грязная работа. Я скажу тебе, что нужно делать, но сперва я должен поднять перед машины. — Чак подал машину назад, затем вылез из кабины и подложил под передние колеса деревянные «башмаки».
— Готова? — спросил наконец Чак, открывая перед ней дверцу автомобиля.
Шона уселась на место водителя.
— Что я должна делать?
— Когда я скажу, нажми на тормоз. Только не отпускай: нажала и держи в таком положении.
Чак, захватив переноску, скользнул под машину. Минуту спустя он крикнул:
— Готова? Жми! Ага, хорошо! Еще посильней — давай! Сильней! Ладно, держи так. Не отпускай!
Туфли на высоких каблуках оказались малоподходящей обувью для выполнения подобной задачи. Шона так долго удерживала педаль тормоза, что у нее заболела нога. Она прикусила губу и сморщилась.
— Скоро ты закончишь?
Прежде чем Чак успел ответить, ее нога соскользнула с педали. Чак крякнул.
— Ты должна держать педаль, пока я не скажу «отпускай»! Готова? Давай попробуем еще раз.
— Посмотрела бы я, как бы ты держал эту дурацкую педаль в узкой юбке и этих туфлях! — с досадой ответила Шона.
— Что же ты мне ничего не сказала? Я подожду, пока ты сходишь переодеться.
Шона вылезла из машины и хлопнула дверцей.
— Долго же вам придется ждать, Мистер Гаечный Ключ! — сердито воскликнула она, направляясь к двери. — Сам прокачивай свои тормоза. С меня довольно!
Второпях Шона не заметила льда на дорожке за дверью гаража и поскользнулась. Чак проворно подхватил ее. Он повернул ее лицом к себе и с недоумением спросил: