— Спасибо, Джин. Как мило с твоей стороны! — ответила Мелисса, взмахнув ресницами.
— Сейчас принесу тарелки, — буркнула Шона.
Чак оторвал взгляд от Мелиссы и улыбнулся ей.
— Спасибо, Шона.
Непослушное сердце Шоны замерло. Он назвал ее по имени! Если бы только он посмотрел на нее так, как смотрели все мальчики на Мелиссу!
В течение следующего часа или около того гости Шоны курсировали взад-вперед между гаражом и столовой. Мелисса расхваливала еду и восхищалась картинами на стенах. Полюбовавшись художественной композицией Шоны, она заметила:
— Ты могла бы присовокупить несколько палочек корицы и сушеных яблочных долек — это обогатило бы цветовую гамму и фактуру композиции. — Усмехнувшись, она добавила: — О нет, я начинаю вещать, как моя мама! Я помогаю ей в ее художественном салоне.
Хотя она обращалась к Шоне, все мальчики, находившиеся в пределах слышимости, ловили каждое ее слово.
— Она так занята собой! — В тот же вечер, после того как гости разъехались, Шона ворчливо поделилась своими впечатлениями с Кортни.
— Я не имею ничего против нее до тех пор, пока ей не приходит в голову мысль о «совместных занятиях» с Брендоном, — откликнулась Кортни, поднимая голову от фритюрницы, которую она отчищала от жира.
Перед мысленным взором Шоны стояли восхищенные взгляды, которые бросали на Мелиссу Чак и остальные мальчики. Интересно, Чак по-прежнему собирается пригласить ее на бал или она пойдет туда в сопровождении Брустера? Неужели Чак так же завидует Брустеру, как она, Шона, Мелиссе? Шона вздохнула и наморщила нос.
— Я никогда никому не завидовала, — призналась она. — Не нравится мне завидовать.
— Тогда не завидуй.
— Если бы это было так просто! — Шона вытерла руки кухонным полотенцем и повесила его сушиться на спинку стула.
— Все дело в том, что ты зациклилась на одном: какая Мелисса хорошенькая. А в ней далеко не все привлекательно, — сказала Кортни. — Как только ты поймешь это, ты тут же обрадуешься тому, что ты не такая, как она, и никогда больше не станешь ей завидовать.
С минуту поразмыслив над ее словами, Шона рассмеялась.
— Корт, как это ни смешно, но ты, наверно, права.
Кортни тоже рассмеялась.
— Как бы то ни было, ты весело провела время, несмотря на, Мелиссу, правда?
— Да, — согласилась Шона, — весело. Говорила я тебе, что Чак назвал меня Шоной? Не Малявкой, а Шоной?
— Говорила, — с улыбкой ответила Кортни. — Раз шестнадцать, не больше.