Сердце Шоны встрепенулось. Как ей поступить? Замедлить шаг? Нет, он решит, что она специально шла к нему.
— Привет, Чак, — небрежно бросила она, проходя мимо.
— Малявка! Подожди минутку, и я подвезу тебя домой, — окликнул ее Чак.
Естественно, Шона подождала.
— Я взял у мистера Фаллона в магазине стройматериалов немного деревянных обрезков, — сказал Чак, шагая в ногу с Шоной. — Хватит на пару щитов для рекламы. Я погрузил их в грузовик во время перемены.
Он открыл перед ней дверь, и Шона вышла на улицу, поднырнув под его вытянутую руку. Порывистый холодный ветер не давал им говорить, пока они шли к грузовику.
Как только они удобно уселись в кабине, Чак ткнул большим пальцем в сторону кузова, где были свалены разнокалиберные доски и щиты.
— Это всего лишь фанера, но когда мы ее покрасим, она будет смотреться совсем неплохо.
— У нас в гараже есть белая краска, — сказала Шона. — И кисти.
— Отлично! Тогда, может, сразу и начнем? Если только у тебя нет каких-нибудь других дел.
— Никаких дел у меня нет. Можно сделать несколько рекламных плакатов и развесить их по городу.
— Это было бы здорово! — согласился Чак. — Только я должен тебя предупредить, что я не мастак писать плакатными буквами.
— Мама нам поможет. У нее такие вещи выходят просто потрясающе, — заверила его Шона.
Вскоре Чак уже работал в гараже пилой и молотком. Шона, восхищенная его умелым обращением с плотницкими инструментами, сняла крышку с полупустой банки, взяла палку и принялась размешивать краску.
— Мне пришло в голову… Что, если нам сделать на папином компьютере книжные закладки и напечатать на них адрес елочного базара и цены на елки? — с энтузиазмом предложила Шона, не отрываясь от работы.
— И оставить в публичной библиотеке, чтобы их увидели читатели? Хорошая мысль!
Подумав еще немного, Шона предложила:
— А что, если на обратной стороне закладки напечатать купон? Мы могли бы предложить скидку в один доллар каждому, кто, покупая у нас елку, предъявит такой купон. Такие закладки можно раздать ребятам в школе.
— Жаль только, что елки покупают не ребята, а взрослые, — заметил Чак.
В его голосе не было критических ноток. Он просто высказывал на равных свое мнение. Окрыленная, Шона проверила на нем еще несколько своих рекламных идей. Больше всего Чаку понравилась идея подарить елку местной радиостанции Ю-экс-би-эн. По традиции, радиостанция в вестибюле своего здания устанавливала рождественскую елку и призывала радиослушателей вешать на нее варежки и шапочки, которые потом раздавались детям из неимущих семей.
— Может быть, они предоставят нам бесплатную рекламу в эфире, — предположил Чак.