— Жаль, что самая маленькая попала верховым под копыта – Облизал клыки языком Атли. — Не потопчи её кони, я бы уж потоптал её по другому.
— Что не может младшая, должны взять на себя старшая сестра и мать, — протянул Скули, — разе не так заведено в добрых семьях?
— Положим мать с дочерью рядом, чтоб помогала мать дочке советом. — Ощерился ухмылкой Скафти.
Загавкали смехом смехом Гальти, Гисли, и Гилли, засмеялась и остальная дружина.
Вермунд наконец задавил кашель. Выставив меч перед собой, он старался закрыть тех, кто столпился за ним.
— Эйнар, недобрый дроттин. — Голос Вермунда был тосклив и сипл. — Распря между мной и тобой. Зачем ты спустил на мой двор своих волков? Если я оскорбил тебя, так решим дело меду нами поединком. Грудь в грудь должны биться орлы. Или ты теперь можешь только отдавать приказы, и забыл с какой стороны браться за меч?
Все замолчали.
— Хочешь поединка? Я – вот он. — Эйнар левой рукой расстегнул пряжку украшенного большими знаками плаща, и повел плечами, чтобы тот свалился на землю. — Эй ребята, дайте мне и ему щиты, да пока будем драться, — пошуруйте в доме, пока не сгорела вся добыча.
Один из дротов поднял княжеский плащ. Другой дал Эйнару круглый щит. А третий снял с руки свой, и ловким движением отправил его катиться к Вермунду как колесо. Вермунд поймал щит, и сунул Торви, который дрожа помог надеть его хозяину на руку. Несколько дротов тем временем отворили дверь в дом, и зажимая лица рукавами и плащами нуырнула черз низкую дверь в валивший из неё сизый дым.
— Слышал я, что в молодости ты Вермунд ходил в викингские походы. — Сказал Эйнар сделав шаг вперед, и закрывающие его лицо нащечные пластинки шлема тихонько звякнули. — Так не разочаруй меня. Надеюсь ты обращаешься с оружием лучше, чем твой неуклюжий верзила-работник.
— Что если я проиграю? — Спроисл Вермунд.
— Тогда ты не увидишь того, что не стоит видеть ни отцу, ни мужу. — Судя по голосу усмехнулся под шлемом Эйнар.
— Что если выиграю?
— Мои дроты убьют тебя. Но не тронут семью. Такая награда тебе за выигрыш. Я сказал – и мои люди слышали. Но ты не выиграешь. Ночь сегодня придет к тебе раньше чем к другим, Вермунд.
— Начнем, — Сказал Вермунд и шагнул вперед.
Стукнул меч о щит, зазвенел меч о меч, и двое закружились по двору в окружении кольца воинов. Краем глаза я видел, из задымленного дома выскакивали дротты с каким-то барахлом в руках, а последние тащили с натугой тяжелые лари, на которые тут же и уселись как на зрительские скамейки. Вермунд и Эйнар сходились, обменивались ударами, и расходились восстанавливая дыхание. Кружились, и снова сходились. Наконец в какой-то момент они бросились друг к другу словно притянутые магнитом и сошлись в страшной рубке от которой затрещали деревом досок и начали гнуться в ободе окованные железом щиты. Слышалось только тяжкие выдохи и глухие звуки ударов. Ни один не хотел уступить, и это было завораживающе-жутко, словно играла какая-то дикая мелодия, которая могла оборваться неожиданно после любого такта, но все не обрывалась, не обрывалась…