Понимая, что за хранение подозрительных ящиков на складе и не менее подозрительных книг на дому его по головке не погладят и теперь в случае ареста он двумя неделями в тюремном замке не отделается, Саша выпрыгнул в окно на задний двор, перемахнул дувал и понесся к оврагу в конце улицы. И только покинув окраину Тифлиса, он понял, что не взял с собой ни денег, ни сменной одежды, вообще ничего, что могло бы пригодиться ему в дальнейшей кочевой жизни.
Опасаясь возможной засады, возвращаться в съемную квартиру он не стал, и наудачу по Коджорской дороге отправился в сторону Батума, рассчитывая добраться до Одессы, где жил Винницкий и где у него имелись приличные деньги, вложенные в совместное дело.
По пути к Коджору он встретил Туташхиа, и в очередной раз все пошло совсем не так, как он мечтал и планировал.
Закончив почти трехчасовой рассказ, молодой человек облегченно распрямил спину и взглянул на Арсенина.
– Мда… Не прошло еще время великих чудес, – задумчиво протянул Всеслав. – И как же прикажете теперь к вам обращаться, как ко Льву Троцкому или все же как Александру Лопатину?
– Зовите меня уж все же Троцким, – тяжко вздохнул Лев. – Привык я уже к этой фамилии, да и нет уже более того Саши Лопатина, кончился он без остатка…
– Ладно, Троцкий, – в тон ему вздохнул капитан. – Оставлю я вашу компанию на пароходе, хотя, может, потом оно мне и боком выйдет. Ваш друг и мой вассал, – на этом слове Арсенин странно хохотнул, – поручился за вас, и я ему, как ни странно, верю. Идите.
Матрос встал с табурета и, стараясь удержать равновесие на шаткой от качки палубе, сделал два шага по направлению к выходу, но не удержался и врезался плечом в переборку.
Вы когда-нибудь видели, как падает барометр? Арсенину, в отличие от многих, это доводилось видеть не раз, и он искренне считал, что под данным выражением скрывается обыденное вроде бы действо: ранее ровно стоявшая стрелка, предвещавшая погодные ненастья, вдруг резкими рывками сползает вниз. Но не в этот раз. От столкновения с плечом Лопатина барометр сорвался с крюка и с противнейшим бздын-н-нь разлетелся на множество осколков, колесиков, различных винтиков-шпунтиков и прочего хлама…
От звука разбившегося прибора, прозвучавшего в замкнутом пространстве каюты, как ружейный выстрел, Троцкий замер, втянув голову в плечи. Арсенин несколько минут молча переводил взгляд с блестящих останков барометра на виновника происшествия и обратно, потом коротко выдохнул сквозь сжатые зубы:
– Правду говорил Туташхиа, и в самом деле один пропадет, – после чего помолчал еще немного, успокаивая кипевшую внутри него злость, и, не в силах до конца побороть сконцентрированное в нем возмущение, коротко бросил: