Слушая вполуха говорливую служанку, Фрея развернула записку.
Мадам Фрея, почту за честь, если вы позволите мне нанести вам визит сегодня вечером. У меня к вам серьезный разговор.
Преданный вам,
Габриель Алье.
Взяв ручку, молодая женщина улыбнулась и приписала чуть ниже: «Буду весьма польщена». Затем, на мгновение задумавшись, добавила: Фрея Дюфер.
Повернувшись к все еще продолжающей болтать Аннетт, она поинтересовалась:
– Как здесь принято передавать письма? Мне необходимо отправить ответ.
– Очень просто, мадам. Дайте мне, а я попрошу кого-нибудь из ребят доставить его в «Алье».
– Благодарю.
Фрея вновь углубилась в изучение накладных и кассовых книг. Только через несколько минут она заметила, что Аннетт все еще в кабинете. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу.
– В чем дело? Еще один букет?
– Нет. Просто в кухне поговаривают, что вы не станете продавать виноградники.
– Это правда.
– И еще говорят, что вы сами будете вести дела.
– Вполне возможно. Не понимаю, почему вокруг этого столько шума?
– Ох, мадам, это может не понравиться месье Алье.
– А какое отношение к моим виноградникам имеет месье Алье? – Фрея нарочно сделала акцент на слове «моим».
– Так вам ничего не известно? – Девушка недоверчиво посмотрела на хозяйку. – Не сочтите меня сплетницей, но я не могу молчать, когда об этом говорят все в округе.
– Интересно, о чем же говорят все в округе?
– Каждый ребенок знает, что месье Алье считался преемником месье Дюфера до того, как вскрыли завещание и выяснилось, что у него есть племянница в Англии. До этого о вас и слыхом не слыхивали. О том, что у старого месье была сестра, никто и не помнил, разве что Жервеза, но она почему-то предпочитала держать язык за зубами. А уж как месье Алье узнал о вас, так сразу и сказал своему управляющему: я, мол, буду не я, если не выкуплю у этой англичанки виноградники Дюфера. Вот как оно было. А теперь старый Паньоль сидит в кухне и баламутит народ. Не к добру все это.
– Что еще за Паньоль? – спросила Фрея, в голове которой уже начала складываться картина происходящего.
Ай да дядюшка Дюфер, ну и заварил же ты кашу! Так вот почему такая важная персона, как Габриель, уделяет ей столько внимания! Еще бы, ради такого лакомого кусочка, как виноградники Жана-Анри, можно и не так постараться.
Голос служанки вернул ее в действительность.
– Паньоль? Месье Дюфер доверил ему смотреть за всеми своими виноградниками. Он был его основным помощником в делах. Уж если кто и хочет, чтобы месье Алье перекупил у вас дело, так это он.
– Ну уж нет! – Терпение Фреи лопнуло. Она встала и решительно направилась к двери. – Я никому не позволю мутить воду в моем колодце.