Ник усмехнулся.
– Решил украсть столовое серебро.
Румянец на лице принцессы стал гуще.
– Я не это имела в виду… Вы напугали меня.
– Извините. Я выходил на пробежку, а вернувшись, очень захотел выпить чего-нибудь холодного. – Ник окинул ее выразительным взглядом. – Похоже, вы тоже бегали.
Поскольку свое замечание Ник выразил в утвердительной форме, ответа оно не потребовало. Да, она бегала, ну и что? Она совершала пробежку каждое утро, где бы ни находилась. К этому Алессия пристрастилась давно, еще живя здесь. Ей казалось, что если бежать быстро, то можно убежать от проблем, от себя, почувствовать свободу. Конечно, она понимала, что так не бывает. Но бегать по утрам привыкла, и ей это нравилось.
Только вот почему Николо Орсини так смотрит на нее? Его темные глаза словно ласкают ее губы, шею, тело… И тут она некстати вспомнила их ночную встречу в саду и поцелуй.
К своему ужасу, Алессия почувствовала, как твердеют соски ее груди и начинают отчетливо проступать под мокрой футболкой.
Инстинкт подсказывал ей немедленно бежать, логика настаивала, что от этого будет только хуже.
Вскинув подбородок, Алессия холодно заметила:
– Вообще-то это мой дом. Хочу бегать – и бегаю!
Господи, как по-дурацки это прозвучало! Почему в присутствии этого мужчины у нее путаются мысли и она вдруг начинает страдать косноязычием?
Ник прищурился и сложил руки на груди. На весьма внушительной груди, надо сказать.
– Конечно, – бесстрастным голосом ответил он. – Это я должен был спросить разрешения.
– Нет, – поспешно возразила Алессия. – Конечно нет. Я хотела сказать… – Она ничего не хотела сказать и не знала теперь, как вывернуться. Повернувшись к холодильнику, Алессия достала не начатую бутылку с водой и протянула Нику. – Вы, должно быть, хотите пить?
Ник одарил ее улыбкой:
– Благодарю.
Их пальцы соприкоснулись, когда она передавала ему бутылку. И Алессию буквально пронзило током. От неожиданности она нервно хихикнула.
– Статическое электричество, знаете ли…
– Конечно, – согласился Ник, пристально глядя принцессе прямо в глаза.
Он открутил крышку бутылки и, запрокинув голову, сделал большой глоток. Капелька воды скатилась по его нижней губе, подбородку, шее…
«Должно быть, вода, скатываясь, становилась соленой, и если попробовать ее на вкус языком…»
Алессия как-то странно пискнула, но тут же постаралась закомуфлировать этот писк под кашель.
Ник оторвался от бутылки, опустил ее и вопросительно глянул на принцессу.
«Скажи что-нибудь, – мысленно повелела себе Алессия. – Что-нибудь умное». Но ничего не приходило в голову. Она стояла и молчала. И это она, которая разговорами и умением выходить с честью из любых ситуаций зарабатывала себе на жизнь.