На ночь подруги разместились в небольшом придорожном отеле. Место было, мягко говоря, малоприятное, но другого ночлега они найти не смогли.
Ночью, лежа в тишине на жестких матрасах, они наконец-то смогли спокойно пообщаться. Первой заговорила Ирина.
— Жанна, а я ведь о тебе почти ничего не знаю, — тихо сказала она.
— Неужели Мила ничего не рассказывала?
— Конечно, рассказывала. Но это же ее слова.
— И что ты хочешь узнать?
Ирина задумалась.
— Еще пару недель назад я хотела бы узнать о твоей веселой жизни в Нью-Йорке… А теперь хочу понять, почему ты изменилась, бросила все и хочешь поселиться в месте, скрытом от людских глаз?
— С чего ты взяла, что вся моя предыдущая жизнь была веселой? — вопросом на вопрос ответила Жанна.
— Ну… — неуверенно начала Ирина, — Мила говорила, что ты обожаешь ходить на различные вечеринки…
— Да. Именно так, — согласилась Жанна. — Я всегда была в центре событий. Мне нравилось, чтобы мной восторгались. Это своего рода подзарядка. Знаешь, я попала в зависимость. Все эти выходы в свет требовались лишь для того, чтобы услышать очередную порцию льстивых восхищений. Тогда я становилась довольной и счастливой. Тщеславие овладело мной. Всех светских персонажей я знала вдоль и поперек. В массе это пустые никчемные люди, тратящие свою жизнь на бессмысленные вещи. Деньги и власть для них на первом месте, а самолюбование иногда достигает таких высот, что, кроме самих себя, их не интересует никто и ничего. Простых людей и их проблемы они воспринимают как хроники из жизни насекомых. — Жанна вздохнула и добавила: — Я и сама была такой…
— Что же изменилось? — осмелилась спросить Ирина.
— Мир остался прежним. Изменилась я. Ты не поверишь, но я почувствовала в себе перемены, лишь оказавшись вдали от суматохи. Боюсь, если вернусь обратно, вновь окажусь во власти своих слабостей. Поэтому решила купить здесь дом и остаться.
— Смелое решение, — подытожила Ирина.
— Что тут говорить, я сама побаиваюсь подобных перемен. Оказаться вдали от цивилизации человеку, привыкшему ко всем благам современного мира, непросто. Но раз уж я приняла решение, то не отступлюсь. Характер такой. Хотя не раз мое упрямство подводило…
— Расскажи, — попросила Ирина, искренне заинтересовавшись словами подруги.
— О чем же? — задумалась на минуту Жанна. — Наверное, проще будет вести рассказ с самого начала.
Сон и усталость, охватившие женщин после долгой дороги, улетучились, уступив место приятному возбуждению. Ирина с нетерпением ждала захватывающих историй, а Жанна предвкушала окунуться в свои воспоминания. Она закрыла глаза и с головой нырнула в прошлое, переворачивая один эпизод за другим, словно листы старого фотоальбома.