Скоро вместе с Жагорниковым и Горундаевым я поехал на строительство сталинской дачи в районе Кунцево. Это место едва ли можно назвать райским. С севера за сосновым лесом пролегало Можайское шоссе, откуда слышался постоянный гул транспорта, сигналы машин, неслись выхлопные газы. Западнее, в деревне Давыдково, вечерами под гармошку вовсю горланили пьяные мужики, которых неистово бранили голосистые жены. С юга, примерно на таком же расстоянии, находилась Киевская товарная станция, где не умолкал грохот буферов при сцепке вагонов, а маневровый паровоз почему-то непрестанно издавал пронзительные гудки. От всего этого содома не спасали ни сосны, ни дощатый забор.
Одноэтажная дача из семи комнат строилась круглые сутки. Спальня Сталина была где-то двадцати метров. Стены зала обили мореной фанерой под дуб, а комнат — в основном под соломку. Швы прикрыли такими же рейками. Откуда-то привезли деревянную полуторную кровать, на которой мы спали поочередно. Потом ее занял Сталин. Никаких бассейнов или массажных на даче не имелось. Никакой роскоши — тоже. Солидно выглядел только паркетный пол в зале.
Смотреть готовую дачу приехали И.В. Сталин, К.Е. Ворошилов и С.К. Орджоникидзе. Пожилой архитектор Мержанов по старому обычаю снял картуз и держал его левой рукой на уровне груди, а правой здоровался с гостями. Под конец все поднялись на просторный солярий. Сопровождавший их Г. Ягода все время держался поодаль и потому остался внизу, около своей машины. Дачу приняли комендант Ефимов с помощником Мозжухиным. А мы с Горундаевым стали выполнять обязанности личной охраны И.В. Сталина. Он появлялся все чаще. Затем начал жить постоянно. В Кремль ездил на черном «Паккарде». Иногда после работы отдыхал на солярии. Во время дождя укрывался в небольшой деревянной будке.
Как человек внимательный, я обратил внимание на одну деталь: автор приведенного выше отрывка называет архитектора Мержанова «пожилым». А ведь тому в конце года, когда было закончено строительство Главного дома, было всего 38 лет. Хотя молодым людям (самому Рыбину было тогда лет двадцать) все, кому «за тридцать», иногда кажутся «пожилыми». И снова отмечу тот факт, что личное присутствие Рыбина на Ближней даче ничем не подтверждается.
Мы уже отмечали, что Ближняя дача строилась из фибролитовых блоков. Этот модный в те времена материал, который представлял собой нечто вроде древесно-стружечной плиты, обладал высокими теплоизоляционными свойствами, но был относительно недолговечен. Через несколько лет, весной 1938 года, основной, или как его еще называют «Главный» дом разобрали и построили заново — уже из кирпича. Тогда же к Главному пристроили и служебный дом — довольно большое здание хозяйственного назначения, которое связывалось с основным изогнутым длинным коридором. А в 1943 году построили второй этаж, на который можно подняться и по лестнице, и на лифте. Сталин, кстати, бывал на втором этаже редко, это было помещение для почетных гостей. Например, у него там довольно долго жил Мао Цзэдун.