Когда он вышел из дома, все уже собрались на темной лужайке, освещаемой лишь электрическим светильником. Пришли и Николас с помощниками, и Богдановы.
Пиф недоумевал: где и как они смогут наблюдать восход, ведь вчера с этой же позиции наблюдали закат! Разгадка оказалась несложной.
Народ загрузился в тот же микроавтобус, что вчера привез их на вершину горы. Теперь ехали еще меньше: сначала чуть спустились, потом вновь полезли в гору и выбрались из леса примерно на такую же лужайку, как та, с которой только что стартовали.
Правда, с одним существенным отличием — обзор здесь был великолепным во все четыре стороны, лес и гора ничего не закрывали. И никаких строений, если не считать ажурную деревянную беседку, угнездившуюся прямо над пропастью с западной стороны.
– Самое высокое место, — объяснил Николас. — Не считая вулкана. Но тот в южной части острова, рядом с военной базой, далеко отсюда.
– А что, высота тоже важна для лечения? — спросил Пиф. Он бы уже не удивился, если нужно учитывать и направление ветра.
– Нет. Просто отсюда всегда виден восход. Да и закат тоже.
Из машины извлекли два термоса: в большом, трехлитровом, был кипяток на всю компанию, а в маленьком — снадобье, предназначенное только для Александра Федоровича. Еще имелось несколько свертков с сэндвичами: Ольга Николаевна с Луисом и Августином постарались от души.
Через пять минут вся компания сидела за столом в прозрачной, совсем без стенок, беседке. Чай налили в одноразовые пластмассовые стаканчики, сэндвичи и овощи разложили по таким же тарелкам.
Темноту разгонял автономный светильник, тоже привезенный с собой. Впрочем, он с каждой минутой светил все слабее. И не потому что батарейки кончались, а потому что со стороны океана возник новый свет, несравнимо более мощный. Не белый, как от светодиодов фонаря, а красно-розовый.
Восход занимался всерьез, хотя края солнечного диска еще не было видно. Но утренние облака уже были подкрашены снизу, а океан сверкал разноцветным жидким огнем — от почти бесцветного серебряного, поближе к зрителям, до темно-красного, плавно переходившего у самого горизонта в фиолетовый.
Все почему-то разом примолкли. Николас открыл пробку маленького термоса, налил немножко в подставленную фарфоровую чашечку — похоже, одноразовая посуда не годилась.
Александр Федорович взял чашечку, погрузился взглядом в пламя восхода и медленными глотками — как велел хилер — выпил лекарство.
– Не противное, — одобрил он вкус снадобья. — Что будем делать дальше?
– Наверное, вам захочется спать, — предположил Николас.