Как только коричневые парни вышли за дверь, Даниэль и Натан начали с того места, на котором те закончили.
— Что все это значит?!
— Почему тебя допрашивает полиция?
— Ты ведь не сделала ничего такого, мама, о чем нам не следует знать?
Последний вопрос исходил от Натана. Как же хорошо он обо мне думает!
Я объяснила ситуацию, однако реакция Даниэля и Натана была не совсем той, на какую я рассчитывала.
— Ты это серьезно, ма? — Именно так Даниэль обычно выражает крайнее изумление.
Натан был более красноречив. Он провел рукой по своим русым волосам и изрек:
— Давай по порядку. Говоришь, совершенно незнакомый богач оставил тебе более ста тысяч долларов?
Я кивнула.
Сыновья переглянулись и снова воззрились на меня.
— Что ж, всякое бывает. — Голосу Натана недоставало искренности.
Я глянула на младшенького так, как смотрела на него в далеком детстве, когда тому случалось обмочить штаны.
— Думаешь, я вру?
Вероятно, Натан на всю жизнь запомнил этот взгляд.
— О нет! — Он вскинул руки, защищаясь. — Мы верим тебе, мама. Честное слово!
Однако ни Натан, ни Даниэль мне явно не верили. По крайней мере, не во всем.
Я молча смотрела на сыновей. Конечно, у них и в мыслях не было, что я могла оказаться причастной к смерти Эфраима Кросса. Вряд ли мои дети считают меня способной на криминал более серьезный, чем превышение скорости. Но вот любовную интрижку они явно допускали.
Их родная мать! Невероятно. Куда катится Америка! К счастью, — или к несчастью, это как посмотреть — сыновья явились не просто так, а со сверхзадачей. В последнее время они довольно часто предлагали мне решить эту сверхзадачу. Настолько часто, что я начала подумывать, не посадить ли их вновь за школьную парту долбить арифметику.
— Выходит, ма, ты у нас теперь богатая, — начал Даниэль. — Так, может, одолжишь полсотни до пятницы, а?
Текст всегда произносит Даниэль. То ли мальчики решили, что, поскольку он старший, это его обязанность, то ли Даниэлю, в силу его непрошибаемой невозмутимости, попрошайничать все равно что воды испить.
Роль Натана заключается в том, что он пристраивается за спиной брата и шлет мне нежнейшие улыбки. Обычно я охотно клюю на эти улыбочки. А как же иначе, ведь я считаю моих мальчиков самыми красивыми молодыми людьми на свете. Возможно, я немного преувеличиваю, но даже со скидкой на материнскую пристрастность нельзя не отметить: ребята и впрямь неотразимы.
Как правило.
Однако тот день стал исключением. Я молча смотрела на отпрысков, и не думая клевать на улыбку Натана. Разве мои дети не стали уже самостоятельными и не должны сами себя обеспечивать? Год назад они решили жить отдельно (забавно, что это случилось чуть ли не в тот же самый день, когда оба получили письма об исключении из университета) и переехали в квартиру на третьем этаже старого викторианского дома — якобы для того, чтобы тратить меньше времени на дорогу в университет. Но лично я уверена, что их переезд был связан с тем глубоким почтением, которое я питаю к высшему образованию.