Ким отвел от лица руку с нашатырем, спросил у одной из женщин:
– Долго я был в обмороке?
– Минут пять, – ответила та.
– Ну ладно, повалялись и будет. – И несмотря на то, что его пытались удержать, поднялся на ноги. Отряхнул джинсы, с сожалением осмотрел рубашку – две пуговицы у воротника с мясом вырваны – и, подхватив сумку, подошел к шоферу автобуса, курившему в стороне.
– Езжайте.
Тот встрепенулся, отбросил сигарету.
– А ты?
– Я – все. Отъездился. – И поспешил добавить в ответ на непонимающий взгляд: – На сегодня. Меня до города милиция подбросит. Подвезете, товарищ сержант?
Желто-синий милицейский «Урал» только что затормозил рядом, и водитель автобуса уже успел объяснить сержанту в белой каске причину остановки.
Милиционер, услышав вопрос, глянул недоверчиво – только что человек без сознания валялся – потом качнул шлемом:
– Садись.
Ким обернулся к женщинам, приводившим его в чувство – одна еще не поднялась с колен, сказал:
– Спасибо! Извините за беспокойство, – и полез на заднее сиденье «Урала» за спину милиционера.
Мотоцикл затарахтел, дернулся и выскочил на шоссе, оставив сзади автобус с потянувшимися к нему пассажирами. А вместе с ними остались позади и надежды Кима вырваться из омута, безнадежно глубокого в своей безысходности…
Но уехал Ким недалеко. Неудачу с побегом он еще не успел прочувствовать как следует. Он только начинал понимать, что теперь рухнуло все и выхода не остается никакого. Сознание еще искало, за что бы уцепиться, как выкарабкаться.
И, даже не поняв сначала сам, почему, Ким похлопал по плечу милиционера:
– Остановите!
Тот резко – с пассажиром опять что-то – затормозил, свернул к обочине. Ким соскочил с мотоцикла. Милиционер обернулся к нему сердито:
– Ты что?
Ким улыбнулся, успокоил:
– Да нет, сержант, все в порядке. Просто передумал. Пешком пройдусь, мне полезно. Спасибо, что подвезли.
Милиционер какое-то время смотрел внимательно, соображая, потом протянул, сделав вид, что понял:
– А-а… Ну, давай! – и уехал.
Ким несколько минут смотрел ему вслед, затем, поудобнее устроив ремень сумки на плече, зашагал назад, к повороту, который они только что проехали. Там от асфальтовой реки в лес уходило неширокое ответвление, и стояла стрела указателя: «Обсерватория – 7 км». Последнее место, где ему могли помочь или хотя бы посоветовать что-то. Слабая надежда, да и на что еще теперь надеяться оставалось?
Вот какая мысль пришла ему в голову. И при тщательном рассмотрении не такой уж глупой была эта мысль. Во всем, что с ним происходило, чувствовалась какая-то связь, безумный, но все-таки смысл. Обморок, сны, затем появление суперспособностей и вот теперь – сопротивление его бегству. Кому-то не хотелось отпускать его, кому-то он был очень нужен. И этот кто-то свободно обращался с его сознанием, копался в нем, как в ящике комода, разыскивая сокровенное, скрытое. Нашел ли, нет – трудно сказать. Но, может быть, взамен того, что искал, а, может быть, и плюс к этому, вручил ему возможности, которыми в такой мере не обладал ни один человек на Земле.