«КамАЗ» остановился у невысокого здания. Шофер, хлопнув дверцей, ушел, и тогда Ким решился выбраться наружу.
Определить, где находится сама обсерватория, не составляло труда, огромный купол был виден издалека, и Ким, не колеблясь, отправился по бетонной дорожке.
Дальше вестибюля ему пройти не удалось. Дежурство здесь было налажено. Смуглая женщина лет сорока остановила его вопросом:
– Вы к кому, товарищ?
Ким замялся, не зная, как начать.
– Ну, в общем… мне надо посоветоваться с кем-нибудь…
Женщина кивнула серьезно:
– Понятно. А по какому вопросу: личному или?.. – Она не закончила фразу.
Ким подтвердил:
– По личному. – И, подумав, добавил: – И «или» тоже. Даже в большей степени.
Женщина еще раз кивнула и, наклонившись к коробочке селектора, сказала:
– Алексей Матвеевич, к вам посетитель.
Послышался глубокий вздох, потом ответили:
– Что, Мария Александровна, опять «чайник»? Иду.
Женщина смущенно глянула на Кима – слышал ли? Но тот не обиделся, даже улыбнулся (чего стоила эта улыбка!) ей в ответ:
– Я знаю, что такое «чайник». В какой-то мере я им и являюсь.
– Да ну, что вы! – запротестовала женщина. – Алексей Матвеевич у нас отвечает за прием посетителей. А их иногда много бывает. Знаете – это очень отрывает от работы. Вот он и шутит иногда так неудачно.
«Чайниками» называют в общественных организациях посетителей с навязчивыми идеями, чаще всего немного не в себе. Но не буйных. Особенно много их почему-то является в редакции газет и журналов. И стоит больших трудов их спровадить. Ну, а в обсерваторию, наверное, приходят «чайники» с космическим уклоном. Этот Алексей Матвеевич, по-видимому, получил общественную нагрузку – принимать и отделываться от них.
Дойдя до этого места в своих размышлениях, Ким почувствовал, что расстраивается окончательно. Ведь в сущности он такой же «чайник». Ну расскажет он, что с ним происходит, поделится своими соображениями. Его вежливо выслушают, что-нибудь посоветуют, очень тактично и мягко. Но смысл того, что ему скажут, будет один: «Шел бы ты, парень, подальше, не морочил бы нам голову!» И ничего не останется, как действительно идти восвояси. А куда пойдешь?!
Но тут в вестибюле появился Алексей Матвеевич. Высокий, тощий, с большим носом на узком лице, глубокими залысинами, приветливой улыбкой. Он прямиком, широко шагая, подошел к Киму, протянул огромную ладонь.
– Здравствуйте! Это вы ко мне? – И, не дожидаясь ответа (вопрос был чисто риторическим, в вестибюле кроме Кима и дежурной больше никого не наблюдалось), пригласил: – Ну что же, идемте.
Ким кивнул сокрушенно, оглянулся на двери – может быть, еще не поздно уйти? – и все же пошел вслед за Алексеем Матвеевичем.