Шир мгновенно посерьезнел и внимательно принюхался.
- Нет, - наконец, выдохнул он после минутного молчания. - Это другие.
- Без тебя знаю, - буркнула Гончая, покосившись куда-то налево. - Но поглядывать надо. Так, на всякий случай.
- Думаешь, полезут?
- Вряд ли. Однако проверять их терпение на ваших шкурах мне почему-то совсем не хочется.
Шир снова помолчал, а потом осторожно спросил:
- Считаешь, мы сделали глупость?
- Нет, - отрицательно качнула головой Белка. - Просто были беспечны: наши кошки не забывают брошенного вызова. Поэтому когда-нибудь он будет повторен. Так или иначе. Но не сейчас... да, думаю, что не сейчас. Впрочем, все равно будь осторожен.
Охотник быстро кивнул.
- А эльфы?
- А что с ними не так? - на мгновение обернулась она, внимательно взглянув на уставшие лица Перворожденных. - Думаешь, не выдержат? Боишься, что рухнут нам под ноги или взмолятся о пощаде?
Ллеры Инару и Эналле, услышав ее слова, мрачно сверкнули глазами и непримиримо поджали губы. А за ними насупились остальные.
- Нет, - криво усмехнулся Шир при виде редкого единодушия ушастых. - Этого как раз не боюсь: они слишком горды, поэтому снисхождения просить не будут. А если и свалятся, то, скорее всего, сразу замертво. Но привал все равно придется делать, потому что тащить их на себе... боюсь, у нас для этого просто не хватит рук. А они, хоть и пыжатся, давно уже на пределе - догонялки с хмерами никому даром не проходят. По себе знаю.
Белка задумчиво потерла затылок.
- Если мои расчеты верны, то до ночи сил у них как раз должно хватить. Потом, конечно, свалятся без памяти... но, наверное, ты прав. Тиль!
Владыка Л'аэртэ вежливо обернулся.
- Не делай вид, что ничего не слышал. Как считаешь, как нам лучше поступить?
- Это твой Дом и твой Лес, - спокойно отозвался Тирриниэль. - Делай так, как считаешь нужным.
- Они - твои кровники, - напомнила Белка.
- Это не имеет значения. Я хочу, чтобы они выжили. А как это сделать в Проклятом Лесу - тебе лучше знать.
- Вот наглец... но я не для проверки спросила и не для того, чтобы показать, кто тут главный. Просто давно не имела дела с ушастыми и, признаться, боюсь оплошать. Вдруг я их переоценила? Вдруг они все-таки свалятся, как слабосильные барышни? Их целую неделю мотало по Лесу, потом трепало на Кордонах, их травили, в них стреляли, кусали за пятки хмеры... да и ты неслабо по башке настучал... немудрено, что теперь этих красавцев так славно шатает. Как еще с ума не сошли?
Вот теперь на Перворожденных оглянулись не только эльфы, но и Братья. Причем, так выразительно, что остроухие гордецы непроизвольно скривились и всем видом показали, что помрут, но не сдадутся. И сделают все, чтобы не стать для отряда обузой.