- Вот-вот, об этом я и говорю.
Непримиримые враги, почувствовав невысказанный упрек, дружно отвернули морды, но это не помешало хмере пренебрежительно фыркнуть, намекая на собственное превосходство (да-да, она не забыла о брошенном вызове!), а волку - глухо заворчать, напоминая о том, что вчерашнюю схватку он уже почти выиграл. Впрочем, Айша не любила не только его, а с трудом терпела чужаков вообще, поэтому, едва на поляну выбрались Братья и остроухие, недовольно поморщилась, после чего величаво поднялась, лизнув подругу в шею, и серой молнией исчезла в лесу. Подальше от соблазна. Волк же, избавившись от соперницы, удовлетворенно вздохнул и улегся на прежнее место, постаравшись прижаться к задумчивой Белке как можно теснее.
- Упрямцы, - снова вздохнула Гончая, легонько потянув за черное ухо. - Особенно там, где не надо. И почему я все это терплю?
Зверь с готовностью вильнул хвостом и, обернувшись к побратимам, растянул губы в жутковатой ухмылке. А потом проурчал что-то совсем странное.
- Ага, - кивнула Гончая, словно что-то поняла. - И до сих страдаю за свою доброту.
- Хр-р-р.
- Не спорь. Твое счастье только в одном: обратного пути уже нет.
Волк усмехнулся шире, но потом гибким движением поднялся, обошел неловко замерших Братьев по кругу и задумчиво обнюхал. Терг от легкого прикосновения к плечу неуловимо дернулся, однако все-таки заставил себя стоять на месте и не хвататься за оружие. Зверюга на это снова насмешливо хмыкнула, изучающе взглянула на напрягшегося наемника, неторопливо зашла со спины и, обнюхав теперь и затылок, вопросительно подняла морду.
- Нет, - отозвалась Белка на его невысказанный вопрос. - Ситт нежелательно разделять. Или все, или никого.
Волк разочаровано фыркнул, но для верности обошел еще и Ивера с Броном. Правда, запах от них ему не очень понравился (Лакр, увидев его сморщенный нос, намекающе хихикнул), и зверь так же неторопливо отошел. Может, случайно, а может, и намеренно, но по пути он чувствительно толкнул мохнатым плечом Стрегона. Тот, разумеется, вовремя качнулся в сторону, не позволив себя уронить, однако наглая морда не только не расстроилась, а напротив - с широкой усмешкой во все сто зубов обернулась и уставилась хитрыми желтыми глазищами ему прямо в лицо.
Наемник, не собираясь тушеваться перед какой-то зубастой скотиной, нехорошо прищурился и выразительно посмотрел в ответ.
- Хватит, - с досадой поднялась Белка, пихнув волка в черный бок. - Мы это уже обсуждали: нет. К тому же, в стае не может быть двух вожаков, а он наверняка не удовлетворится меньшим.