Стрегон окинул быстрым взглядом зеленую преграду и, вспоминая о недавних событиях, вынужденно признал, что без Белки им никогда бы не одолеть Проклятый Лес в такие сжатые сроки. Да что там! Без нее они не прошли бы и десятой доли этого пути! Погибли бы еще на подходе, где-нибудь в межлесье или на этой же самой (наиболее слабой и безопасной!) Границе! Или, если сильно бы повезло, немного дальше. Шагов, этак, через сто или двести от того места, где их так неласково встретил Брегарис со своим небольшим войском.
Он незаметно скосил глаза, но по лицу Гончей было невозможно понять, о чем она сейчас думала. Жалела ли о сделанном? Грустила ли оттого, что снова должна покинуть свой Дом? Тревожилась ли о Торе? Или о муже, ради которого пошла на такой риск? Неизвестно. Только в какой-то момент взгляд у нее стал жестким и решительным, как бывает перед трудной и опасной работой, а в голосе прорезались знакомые стальные нотки:
- Так. Порядок остается прежний. Идем след в след на расстоянии двух шагов друг от друга. Глубоко не дышать, в сторону не отходить, руками не махать и вообще, не привлекать к себе внимание. Вперед меня никто не бежит, на цветы не любуется и пальцами в них не тычет. Как только открою проход, быстро заходите и, стараясь ни к чему не прикасаться, во весь дух мчитесь на ту сторону. Шир пойдет впереди, я - замыкающей. Стрегон, от Тиля не отходи ни на шаг: здесь у меня не будет возможности его прикрывать.
- Сделаю, - кивнул полуэльф.
- Терг, на тебе Лан. Картис, сдвинься поближе к Торосу и постарайся не отсвечивать. Эналле, твои эльфы пусть идут рядом со мной - так будет меньше риска. И, прежде чем вы тут зайдете, я должна буду вас коснуться. Стерпите?
- Да, Бел, - без промедления отозвался ллер Эналле.
- Хорошо. Тогда шагаем по очереди и чтоб ни звука.
Убедившись, что народ проникся, Белка быстро подошла к заметно оживившейся Границе. Как и в прошлый раз, в ее сторону дернулось сразу несколько ветвей и целенаправленно развернулись венчики всех без исключения цветов, но спустя пару минут Кордон успокоился и, ко всеобщему облегчению, послушно открыл широкий коридор.
Шир, не дожидаясь больше никаких указаний, тут же в него нырнул, довольно быстро пропав из виду. Стрегон чувствительно подтолкнул Лакра в спину и вместе с эльфами последовал за Охотником. Правда при этом придвинулся к Тирриниэлю вплотную, стараясь закрыть его от любопытных взглядов не только аурой, но и собственным телом. Мгновением позже их нагнали остальные Братья, Картис и Ланниэль. А вот глава Дома Этаррас неожиданно растерялся, обнаружив, что Белка с одинаковой легкостью пользуется услугами Проклятого Леса не только в непосредственной близости от Лабиринта, но и здесь, на окраине. Более того, Лес узнает ее, охотно слушается, беспрекословно выполняет ее приказы и делает это явно не первый век.