Спину Стрегона вдруг осыпало морозом.
А если это действительно так? Что, если в Золотом Лесу ее ждет совсем не радужный прием? Ведь не зря же она так упорно избегала его долгие годы? Но почему? Из-за Владык? Чертогов? Самих эльфов? Того грешного Портала, наконец, к которому ей нельзя приближаться? Так, может, рядом с ним она окончательно ослабнет? Или, быть может, он способен ее поранить? Или даже уничтожить?!
Стрегон беспокойно повел плечами.
Да нет, не может быть. Иначе Тиль не позволил бы ей туда идти - он слишком ее любит, чтобы рисковать. Но тогда в чем дело? В перстне? В Таррэне? В Лабиринте?! Может, Проклятый Лес держит ее слишком сильно? Или здесь что-то иное? Например... что-то, медленно раздирающее ее на части; что-то, благодаря чему она может уверенно встать против любого зверя и с абсолютным бесстрашием сойтись с ним в смертельном поединке, при этом четко зная, что одержит верх? Может, дело в ее глазах, которые умеют становиться такими же зелеными, как у диких хмер? И в ее странных оговорках, когда она нечаянно роняла фразы о спящем в ней звере?
Кто такая Траш? А Карраш? Помнится, Белка вспоминала мимикра. Последнего в этом мире мимикра, который вместе с грозной подругой на века оказался заперт в камне, а его разум оказался заключен... матерь божья!
Стрегон почувствовал, как что-то захолодело в груди.
Да неужто правда?! Неужели Белка носит в себе два совершенно чужих сознания, отделенных от тел сложным ритуалом Передачи? Тиль ведь говорил о каком-то обряде! Сам его, помнится, проводил! И наверняка отлично знает, на что способна его упрямая невестка! Знает, как тяжело ей потом пришлось, и боится, что без магии Хозяина ей будет очень сложно удерживать их в повиновении! А если это время уже подходит к концу? Что, если она уже опасно качается на грани и держится от людей подальше лишь потому, что боится срыва?
Он тихо застонал про себя: вот теперь ему стало понятно, почему Шир так мрачен, а Владыка Тирриниэль буквально шипит на него, готовый испепелить в любой момент, когда перевертыш... и его огромная стая... почувствуют изменения в Белке. И придут за ней, чтобы не дать кровожадной хмере одержать верх. Уничтожат ее, пока она еще слаба. Белку уничтожат! Еще до того, как она... Торковы демоны! Зная ее, вполне можно предположить, что именно этого она у них потребовала! Смерти себе искала, неразумная! Одна... против стаи волков... да они разорвут ее в клочья! Хотят они того или нет. И Шир (конечно, он же у них вожак!) будет первым, кто вонзит в нее острые зубы!