То один, то другой остроухий ненадолго подходили к Ширу, о чем-то певуче спрашивали, окидывали чужаков любопытным взглядом, а затем с вежливым кивком отходили, уважая желание Охотника как можно быстрее добраться до Чертогов. Никто не пытался им препятствовать. Не изъявлял желание задержать или, тем паче, потребовать гербовую бумагу за личной подписью одного из Владык, объясняющей их присутствие в Золотом Лесу. Некоторые просто кивали издалека, завидев среди смертных темные макушки собратьев, а иные приветственно махали, даже если всего лишь проходили мимо.
Терг никогда прежде не видел, чтобы Темные и Светлые, находясь в такой опасной близости, умудрялись сохранять спокойствие и взаимное уважение. Чтобы они раскланивались при встрече друг с другом, не цедили холодных приветствий, не прятали за фальшивой улыбкой застарелой неприязни. Напротив, он не раз наблюдал, как остроухие охотно смеялись над какой-то общей шуткой, спешили бок о бок куда-то по делам. Как Темный эльф вежливо сопровождал Светлую эльфийку, а та в ответ лишь с улыбкой благодарила... удивительная картинка! Просто невероятная! Видно, крепко им надоели прежние порядки, раз и Темные, и Светлые, наконец, решили основать свое собственное поселение вдали от Советов, тронов, устаревших законов и замшелых принципов, которыми прежние Владыки так долго не хотели поступаться. Просто ушли из старых Родов и создали новые. Но так, как решили сами и как подсказывало им сердце.
Или же тут было что-то еще?
Терг вопросительно повернулся к вожаку, молча испрашивая пояснения, но Стрегон с каменным лицом шел следом за Тилем, который еще на входе мудро накинул капюшон, и неотрывно следил за широкой спиной Охотника, чья татуировка так поразила его у барьера.
Серые... он же говорил, что их кличут не просто Охотниками, а именно Серыми. По цвету шерсти, что ли? Те самые Серые, о которых недавно рассказывал Лакр, о ком с таким недоумением говорил дед Тороса. Странные люди... точнее, НЕлюди, слухами о которых полнится земля, приписывая им совершенно невероятные способности. И, что самое главное, одному из которых Стрегон был обязан жизнью - еще тогда, во время своего первого Испытания, когда странный незнакомец играючи перебил стаю огромных гиен и буквально вытащил его с того света. А потом на руках донес до ближайшей деревни, где и оставил на попечение местного лекаря.
Вот и еще один долг жизни образовался...
Стрегон не запомнил лица своего спасителя - перед глазами тогда все плыло, но татуировку он запомнил хорошо. А потом долгое время настойчиво искал тех, кто мог бы ему подсказать, где живут и воюют такие удивительные люди. Спрашивал, настойчиво собирал даже малейшие сведения, постепенно приходя в недоумение, а потом и в отчаяние - оттого, что информации практически не было. И вдруг - нашел. Встретил. Узнал. Правда, совершенно не там, где надеялся. Но это открытие вызвало в его душе настоящую бурю.