Но тут Лакр в своей бесцеремонной манере преувеличено громко фыркнул:
- А почему нет? Разве что-то может быть хуже, чем в Проклятом Лесу?
- Может, - мрачно известил весельчака Шир. - Вот когда я тебе язык обрежу, тогда и будет.
- Ну-ну. В следующий раз я буду готов, и тот финт у тебя уже не получится.
- Не волнуйся: у меня есть в запасе другой, - также мрачно пообещал перевертыш.
- Посмотрим... короче, мы идем с вами. А если это кому-то не нравится, то он может высказать свое недовольство прямо здесь. Сейчас. Своему непосредственному начальству.
Тирраэль задумчиво оглядел ерничающего ланнийца с ног до головы.
- Эл, тебе не кажется, что мы это где-то уже видели?
Элиар фыркнул.
- Кажется. Пяти веков не прошло, как я такому же рыжему наставил синяков на полигоне. Если нас ждет еще один такой балагур... Шир, не вздумай брать его к себе!
- Это не от меня зависит, мой лорд, - насупился Охотник.
- Знаю. Но все равно: уважь мою просьбу - второго такого испытания наш Лес просто не переживет. Хватит с него одного ненормального рыжего, способного перевернуть все вверх дном.
Лакр тут же навострил уши.
- Это вы о ком?
- Да так. Был тут один тип... - зябко передернул плечами Светлый Владыка. - Своими руками удавил бы того мерзавца, который испортил ему амулет. Жаль, что Тир не успел секундой раньше - сколько проблем удалось бы избежать!
Тирраэль сдержано улыбнулся.
- Ничего. Зато все вышло, как Вал и предсказывал: уже четыре века прошло с тех пор, а о нем до сих пор легенды ходят... гм. Большей частью - неприличные.
- Ты так говоришь, потому что всегда был к нему неравнодушен.
- Конечно: он же меня вырастил.
Элиар снова фыркнул и, не вдаваясь в подробности, быстро пошел прочь, поскольку больше не собирался обсуждать эту скользкую тему. Тир, посмеиваясь, последовал за ним, с интересом поглядывая на крайне интересного спутника деда. Сам Владыка Тирриниэль тоже не отстал, уже предвидя сложности, с которыми им предстоит столкнуться в ближайшее время. Стрегон с побратимами, недобро покосившись на болтливого ланнийца, после недолгих колебаний все-таки двинулись за нанимателем. И только Шир, ненадолго задержавшись, что-то успел шепнуть Белке на ухо. Та недолго подумала, вроде даже заколебалась, но затем медленно кивнула, после чего перевертыш растянул губы в кровожадной улыбке и, заметно повеселев, помчался догонять Перворожденных.
Гончая проводила его глазами до самого выхода, а потом тяжело вздохнула и решительно перешагнула через мраморный бортик.