- Мама? - осторожно подошел к Белке Тирраэль.
Она со вздохом открыла глаза.
- Все хорошо. Я в порядке... нет, лекарей не надо... не волнуйся: я просто утомилась. Третьи сутки без сна, да еще беспокойства в последние дни было через край... да, те ушастые, что остались с Ригланом, со мной, но им можно верить: клятву верности еще ни один бессмертный не нарушал... и вообще: ступай-ка отдыхать. Завтра у всех у нас будет трудный день.
- Но...
- Никаких "но". Ступай, - сурово велела Белка, встряхнувшись. Но тут же смягчилась и одарила встревоженного сына теплой улыбкой. - Прости, мне просто нужно побыть одной.
Тир недоверчиво покосился.
- Идите, - тихо повторила она. - Вам стоит о многом поговорить.
- Бел права, - неожиданно вмешался Тирриниэль, делая Элиару еще один незаметный знак. - Мне нужно кое-что вам рассказать и многому научить, прежде чем мы решимся использовать Ключи. Времени у нас - всего одна ночь. А вы должны быть готовы к тому, что что-то пойдет не так. Пойдем, Тир. Ты мне нужен.
Тирраэль легонько пожал руку матери.
- Тебя проводят в покои.
- Не надо, - качнула головой Белка. - Я найду место, где отдохнуть. И не ставь охрану в известность, а то они с ума сойдут, как в прошлый раз, если я исчезну у них из-под носа.
- Хорошо. Будь как дома.
- Спасибо, малыш. А теперь иди.
Тир огорченно вздохнул, бережно сжал ее вялую ладонь, но послушно отошел, потому что как никто другой знал, что в определенные моменты ее нельзя тревожить. И Тиль правильно показал глазами, что сейчас лучше просто подчиниться. К тому же, он прав: за эту ночь предстоит сделать очень много, если они хотят все исправить.
Владыка Золотого Леса в последний раз оглянуться на мать, но она уже отвернулась. И все то время, пока эльфы неспешно уходили, странным долгим взглядом смотрела на скульптуры в фонтане. Стояла, словно перед зеркалом, и молча гадала, сколько у нее осталось времени. Но ни жестом, ни вздохом не смела показать, что оно уже почти на исходе.
В последний момент Элиар все-таки обернулся и вопросительно глянул в сторону нерешительно мнущихся Братьев.
- А их куда? Пусть возвращаются?
- Нет, - качнул головой Тиль. - Возможно, завтра нам пригодится их помощь. Стрегон, поучаствуете еще в одной безумной затее?
Полуэльф с сомнением покосился на Белку, не желая оставлять ее совсем одну, и уже собрался было отказаться. В конце концов, это не их дело. Заказ исполнен, наниматель доставлен на место, а деньги давно уплачены. Зачем встревать в то, что их не касается? И потом, будет ли более удачное время, чтобы поговорить?