Что он принес тебе, маленькая Гончая? Что отдал, кроме своего сердца и родового перстня? Чем покорил, если ты даже сейчас, уже отчаявшись и почти потеряв надежду, до сих пор бережно хранишь его кольцо и время от времени ласково прикасаешься, молча взывая к его потерявшейся в безвременье душе? Ты ведь веришь ему, Белка? Не правда ли? Все еще веришь и ждешь, как когда-то давно? По-прежнему ждешь и страстно желаешь увидеть, что он жив, невредим, что просто запутался в коридорах вечности. Надеешься, что когда-нибудь он все-таки отыщет путь домой и снова скажет: "Здравствуй, малыш, я вернулся"...
И если сегодня он откликнется, если шепнет сквозь звездные врата, что помнит и ищет выход, ты снова станешь сильной и сумеешь не сорваться в звериное безумие. Ты все выдержишь. Все преодолеешь. Любые преграды сломаешь, идя ему навстречу. Даже рвущиеся с привязи хмеры не сумеют поколебать твою решимость. Даже они не смогут заставить тебя отказаться и оборвать те нити, которыми вы еще связаны. Потому что если сегодня ты поймешь, что он жив, то тоже выживешь. Если Портал, поддавшись вашим общим усилиям, пропустит хоть слабый отзвук, ты справишься. И если ОН даст тебе хоть малейший намек на возвращение, ты будешь ждать его еще несколько столетий - стойкая, смелая, бесстрашная... и ужасно одинокая. Никому больше не покоришься. Никому не поддашься. Никому не позволишь к себе прикоснуться. До самой смерти будешь ему верна. Станешь жить одной лишь надеждой и... когда-нибудь ты все-таки его дождешься. Доживешь, переборешь, прорвешься. Хотя бы ради того, чтобы в один прекрасный день увидеть его пылающие глаза и тихо вздохнуть: вот и все, родной, мне больше незачем ждать...
Стрегон невесело улыбнулся: хотел бы он встретить однажды женщину, которая смогла бы ждать его так, как Белка ждала своего мужа. Хотел бы увидеть в ее глазах такое же выражение, какое плескалось сейчас в этих бездонных голубых озерах. Она так много сделала ради того, чтобы сохранить о нем память. Так много выстрадала. Так неистово стремилась за ним, невзирая на риск. И если бы не страх нарушить хрупкое равновесие Портала, то бесстрашно шагнула бы следом. Однако она не могла: собственная магия не позволила. А потому ей оставалось самое трудное - смиренно ждать и надеяться на лучшее.
В какой-то момент вокруг Портала что-то неуловимо изменилось: внезапно странно загустел и сделался вязким воздух, лютый холод сменился приятным теплом, быстро перешедшим в удушающую жару, постепенно стих легкий ветерок. Будто само время сейчас замедлилось возле застывших в диком напряжении эльфов. Наконец, заклинание Темных магов, перемешиваясь с силами Светлого, обрело форму и вес. На краткий миг проступило перед глазами ошеломленно моргнувших Братьев, а потом медленно истаяло в густом воздухе, словно небрежно смахнутая с бумажного листа надпись.