- Нет, - сухо ответил он вслух. - Спасибо за честь, но меня это не интересует.
Шир понимающе усмехнулся.
- Понятно, что не интересует. Пока. Только ты подумай...
- Отстань от него, Шир, - резковато посоветовала Охотнику незаметно подошедшая Белка.
Стрегон быстро покосился, окинув ее изучающим взором, но она не смотрела: чуть сузив глаза, молча общалась со слегка удивленным ее решением Охотником - движением губ, шевелением бровей, неуловимо быстрыми знаками, подаваемыми тонкими пальчиками. Шир сперва недоуменно на нее уставился, не понимая, почему Гончая отказывается от такого превосходного кандидата, затем нахмурился, после чего смерил долгим взглядом напрягшегося чужака и задумчиво потер подбородок.
- Ты уверена?
- Если бы я не была уверена, то спросила бы сама, - сухо отозвалась Белка. - У меня для этого было достаточно времени. К тому же, если помнишь, у нас не принято принуждать. В противном случае, я бы нашла способ это исправить.
Шир снова нахмурился: это правда, ей не смог бы отказать ни один из новичков. Если бы она только воспользовалась своей силой... если бы только взглянула в упор и позволила вдохнуть дурманящий аромат свой дивной кожи, а потом задала тот же самый вопрос, который он только что озвучил Стрегону...
Однако она никогда так не поступала. И никогда не заставляла их делать что-то против воли.
- Ладно, Бел, я понял, - вздохнул Охотник, не скрывая разочарования. - А остальные?
- Не сейчас.
- Хорошо, как скажешь. Уходим завтра?
Гончая, отвернувшись от Стрегона, быстро кивнула.
- Да, с рассветом. Тора оставлю на парней, а остальных поведем к Золотым, как договаривались. И как можно скорее.
Шир мгновенно посуровел.
- Как думаешь идти? Ущелье? Впадина? Лысый Холм?
- Напрямую, - чуть качнула головой Белка, сосредоточенно изучая горизонт. - За Кордон выйдем возле Зеленой реки, потом пробежимся по краю Впадины, а за ней двинемся на восток: я больше не хочу терять время.
- В той стороне Кордон стоит слишком близко, - осторожно напомнил Охотник, бросив быстрый взгляд на ее хмурое лицо.
- Да, я знаю. Но мы его не затронем.
- А лежка?
- Ничего, постараемся никого не разбудить.
Шир на мгновение задумался.
- Это из-за чужаков? Тех, кто потревожил Границу? Да, Бел? Думаешь, они смогли пройти дальше?
Стрегон насторожился: о чем это он? Неужели кто-то из агинцев рискнул последовать за нами?
- Тирриниэль мог бы решить свои проблемы раньше, - насупился Шир, приняв молчание Белки за согласие. - Не стоило тащить с собой такую прорву народа. Надеюсь, магов там больше не осталось?