Белка небрежно отмахнулась.
- Ничего особенного. Просто хочу кое-что проверить...
Лабиринт они покидали в полном молчании. Да и зачем что-то говорить, когда все уже сообщено, обсуждено и принято, как данность? К тому же, Братья не привыкли нарушать приказы, особенно, если они отданы нанимателем. А эльфы верили Белке так безоговорочно, что ни на миг не усомнились в ее праве на выбор маршрута.
То, что в отряде появилась одна дополнительная боевая единица, никого особо не смутило, да и оспаривать решение Гончей никто бы из них не рискнул. Даже Тиль, хотя терялся в догадках по поводу Шира точно так же, как и остальные. Ясно одно - за всем этим крылась какая-то тайна, которую она не собирались открывать. Причем, тайна не менее важная, чем Лабиринт, маленький Торриэль или гордая красавица Хиш, признавшая его своим братом.
Придя к неутешительным выводам, Ланниэль разочаровано вздохнул. Переглянулся с Картисом, понимающе скривил губы, показывая, насколько уже устал от нескончаемой череды загадок, окружающей маленькую Гончую. Бросил последний взгляд на притихшую поляну, на которой с непроницаемыми лицами гостей провожали Крес и Тосс. Затем оглянулся на пустующий вход в Лабиринт, снова вздохнул и, мысленно попрощавшись с Тором, двинулся следом за Белкой, искренне надеясь на то, что когда-нибудь сумеет вернуться в этот островок покоя. Если, конечно, высокий лорд сумеет справиться с Порталом и сделает то, что задумал.
Изумрудные глаза Великого Дракона странно мигнули, когда Белка шагнула за плотную стену палисандров, несколько минут пристально сверлили спины уходящих людей и нелюдей, а потом плавно угасли, утратив всякий намек на разум. Из раскрытой пасти вырвался долгий, но очень тихий и почти неуловимый вздох, смутно напоминающий тоскливое "прощай!", после чего вода в фонтане слегка опала, а его белоснежные мраморные бортики необъяснимо потемнели. Так, словно Лабиринт печально приспустил свои флаги и горестно прикрыл усталые веки, не желая видеть, как уходит в никуда хозяйка, которой он был обязан вторым рождением и самой жизнью. В том числе, и той, что оставалась на его попечении в самой глубине подземных недр.
Маленькой, но очень важной жизнью, имя которой - Торриэль Илле Л'аэртэ.
За Кордон они перебрались сравнительно быстро: всего за полдня. И потребовало это не больше усилий, чем если бы им пришлось легкой рысцой преодолеть тщательно вычищенный, заботливо расширенный и старательно подметенный гномий Путь. Просто потому, что Лабиринт, повинуясь приказу Белки, постарался сделать все, чтобы ее маленькая "стая" не встретила по дороге никаких препятствий. Заранее убрал острые колючки, спрятал под густой мох коварные коряги, прикрыл ядовитые лепестки, вынудил дикое зверье отступить на безопасное расстояние. Освежил тягучий и душный воздух легким ароматом хвои. Выстроил вокруг небольшого отряда надежные стены из зеленых ветвей. Заботливо выровнял землю и ненавязчиво окружил такой заботой, которую было трудно ожидать от полуразумного творения Проклятого Владыки Изиара.