Оказалось, про кошку он не забыл. Позвал, вглядываясь:
— Где ты там, кошка Мурка? Прости нас, Мурка, прости, бродяга, мы тебя, как короли королевского шута, использовали. У королей, которые всегда боялись, что их отравят, для проб шуты были. Шут пробует, а король смотрит, отдаст шут концы или не отдаст. Мы сегодня, кошка Мурка, короли. Поклон тебе наш. Где ты там?.. Надо же тебя над водой пронести, в степь выпустить, чтоб ты дорогу назад отыскала. А то утонешь еще… Н-ну, где ты там…
Динька глянул, а кошки у бока нет.
— Отзовись, кошка Мурка, — позвал Маслюков.
И кошка… отозвалась…
Дикий, истошный вопль раздался из-за камня. Даже Славку в момент на ноги подняло, — полулежал сыто и лениво. И сразу на своих двоих. Рыжая драная кошка выкатилась из-за камня. Глаза вытаращенные, кровавые. Какая-то сила ее то сгибала дугой, то выгибала скобой навыворот. Бросала к стене, вглубь, в темь, в сырь. Разогнется, — зубы оскалены, согнется, — сама себя за хвост кусает.
Вся шарага повскакивала.
Денис выронил тарелку. Она о скальный пол и — вдребезги.
Короли-то, верно, не сразу вслед за шутами есть начинали. Через какое-то время.
А кошку бешеная сила все катала и катала вдоль стены пещеры. Орет, — глаза лезут из орбит.
Денис зажмурился, дрожь пробила до пяток.
Маслюков, Славка, Ленька, Петька, всегда черные от загара, стояли белее белого крымского известняка. Парализованные, наблюдали, как корчится от боли, как на глазах у всех подыхает несчастная отравившаяся тварь.
Появления Григория Ивановича не заметил никто. Его не увидели, — услышали.
— Что у вас тут? — спросил он.
— П-подыхает… От-травилась… — стуча зубами, пояснил Маслюков. — Она первая поела рыбы, которую дал дельфин.
Кошка подкатилась к камню. Маленькой головой уперлась в глыбу. Обезумев от боли, пыталась сдвинуть ее, что ли. Или разбить себе голову, чтобы только кончить муку. На камне оказался острый выступ. И на морде кошки показалась кровь.
— Маслюков! В аптеку! В дельфинью аптеку! У нас там касторка, много касторки, для Карла и Лили. За касторкой и сюда.
Маслюкову повторять не пришлось. Он вылетел из-под скалы. Славка, Ленька, Петька понеслись вслед, только по воде шлеп, шлеп и еще шлеп.
— Тебе плохо? — спросил Григорий Иванович, наклонясь к Денису.
Денис прислушался к самому себе. В животе стало холодно. Такого холода в своем животе Денис еще никогда не знал. Он хотел сказать: «Да». Но губы его занемели. И он через силу кивнул.
Григорий Иванович выскочил из пещеры. Закричал:
— Елена Владимировна! Беда! Беда!! Беда!!! Сюда, Елена Владимировна-а-а!