– Недолго тебе осталось, скоро обратно вернемся, а потом в сразу больницу дунем. Вот на тех «Жигулях», что впереди у забора стоят.
Валиев распахнул калитку и, помахивая нейлоновой сумкой, пошел по прямой, глубоко протоптанной дорожке к крыльцу. Поднимаясь по ступенькам, он заметил, как зашевелилась светлая занавеска на окне. Значит, из дома за ним наблюдают.
Дядя Коля отступил от окна. Через полупрозрачную занавеску он видел, как из машины вышли два кавказца. Тот, что сидел за рулем, держал в руке сумку из синтетической ткани. В сумке угадывался какой-то продолговатый предмет, то ли обрез, то ли короткоствольный автомат. Но Попова поразило другое – одежда непрошеных гостей.
Их светлые брюки, сорочки, ботинки из плетеной кожи были залиты свежей кровью, которая даже не высохла. Брызги крови попали на руки и даже на лица кавказцев. Такое впечатление, будто только что, минуту назад, в салоне полицейской машины они освежевали на шашлык толстого барана. Догадка яркая и неожиданная, как ночная молния, осветила мрак неизвестности. Дядя Коля поднял с пола топор, тронул Семена за плечо, – мол, читай по моим губам – и прошептал:
– Это не менты, это убийцы, его друзья, – показал он пальцем в угол, где, шевеля разбросанными по сторонам руками, валялся Тимонин. – Ментов, видно, грохнули. А теперь пришли, суки, по наши души.
– По наши души, – шепотом повторил Семен последние слова Попова, словно магическое заклинание.
Как оказались в деревенской глуши убийцы, друзья Тимонина? Откуда они узнали адрес дяди Коли? Что им нужно? Времени, чтобы ответить на эти вопросы, уже не осталось. Надо действовать. Решительно и беспощадно.
– Сначала их сделаем, а потом уж с ним… – Дядя Коля не договорил, погрозил Тимонину кулаком. – Сиди тихо, тогда жить будешь.
Поднявшись на крыльцо, Валиев прошел в сени, остановился перед дверью, ведущей в комнату, и, бросив на пол сумку, поднял ствол автомата до уровня груди. Хусейнов встал с другой стороны двери и постучал костяшками пальцев по дереву.
– Дома есть кто? – спросил Валиев:
За дверью послышались тихий скрип половиц, шорохи. Дядя Коля с занесенным над головой топором занял позицию с правой стороны двери. Семен с ножом на изготовку забился в закуток между стеной и печкой, задернул ситцевую занавеску. От двери его отделяли три коротких шага.
– Спрашиваю, есть кто дома? – повторил вопрос Валиев.
Ответа не последовало. Дядя Коля стоял, тесно прижавшись к притолоке правым плечом и чувствуя, как капельки пота, выступившие на лбу, падают вниз, щекочут щеки, губы, катятся по неровно выбритому подбородку. Рука с топором, занесенная над головой, предательски подрагивает от напряжения, вибрирует в локте, и он никак не может справиться с этой дрожью. Ладонь, обхватившая топорище, сделалась влажной и скользкой. «Господи, скорее бы уж все кончилось», – подумал дядя Коля.