Валя в платье василькового цвета, плотно облегающем ее стройное тело, подошла к Виктору.
— Ну? Чего же ты стоишь? Будь, как дома… как всегда.
— Буду, как дома, — усмехнулся Виктор и сел на диван.
Валя опустилась рядом. Он заметил: у нее накрашены губы, взгляд напряженно выжидающий. Виктор сидел не двигаясь, молча.
— Почему ты молчишь? Ты нынче какой-то странный, — сказала Валя.
— Мне нужно поговорить с тобой, — смущенно проговорил Виктор.
— Пожалуйста. Говори…
— Я завтра уезжаю, — тихо сообщил Виктор. — И мне бы хотелось…
— Да?.. Уезжаешь? Мне уже оказала Таня.
— Ты ничего не скажешь мне перед отъездом? — спросил Виктор. — Вот мы встречались с тобой почти месяц… И вот я уезжаю. И неужели все останется так, как будто ничего не было?
Он покраснел, на лбу мелкой росой выступил пот.
— А что должно быть? — спросила Валя, и глаза ее сузились.
— Вот и я говорю: может быть, ничего. Мне так и казалось, что между нами ничего серьезного не может быть…
— А я и не ожидала ничего, — пожала плечами Валя. — Я тебе говорила в станице, помнишь? Мне с тобой было весело. И сейчас чуточку грустно, что ты уезжаешь… И ты мне нравишься…
— Благодарю.
— Но повторяю: было бы глупо к чему-то обязывать друг друга. Ты понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Виктор. — Ну что ж… Пусть будет так…
Он тяжело вздохнул, встал. Жгучая обида бушевала в его груди: он ожидал многого, но только не такого конца.
— Ты сердишься? — спросила Валя.
— Ничуть, — покривил губы Виктор, хотя в душе его бушевало возмущение и было стыдно чего-то… Он овладел собой, заложил руки в карманы бриджей, качнулся на каблуках с этаким молодцевато-небрежным видом, даже тихонько посвистал. «Недоставало еще, чтобы летчику раскиснуть от одного капризного слова пустой девчонки!» — подумал он.
— Ах, ты даже не сердишься? Тебе безразлично? — разочарованно протянула Валя.
Виктору захотелось задеть ее за живое.
— Да, теперь мне безразлично, — сказал он и снова посвистал. — Я все-таки думал, что ты способна на более серьезное, настоящее…
— А что такое настоящее? Я еще не знаю, — усмехнулась Валя.
Где-то далеко, в прихожей, послышался звонок.
— Кажется, папа приехал, — сказала Валя и побежала открывать дверь.
Когда она вернулась, Виктор, уже одетый, стоял посредине комнаты.
— Ты извини, но я должна… к папе приехал профессор Горбов.
— Да, да, пожалуйста, я ухожу… Прощай…
Он протянул руку.
Она с любопытством смотрела на него.
— Мы расстаемся друзьями, не правда ли? Я буду о тебе вспоминать. Ты — хороший… — Она приблизила к нему свое очень красивое, но холодное, точно фарфоровое, лицо. — Ну, пожелай же мне счастья. Помнишь, как в ту ночь… под Новый год. Ты так хорошо сказал тогда…