- Везение? - в голосе Анхайлига зазвучали опасные нотки. - Неужели ты всерьез думаешь, что я позволю тебе это сделать?
- Думаю, - подтвердил Арт, и ледяные иссиня-черные глаза вампира равнодушно встретили полыхающий взгляд архимага. - Более того, я в этом уверен. Ты знаешь, что такое магия крови.
Ты выпачкался в ней так же, как и я, и Велиар, и Грег. Так что не тебе читать мне мораль.
- Моей помощи ты не дождешься.
- Ты поможешь, Анх, это лишь вопрос времени, - Арт едва заметно улыбнулся. - Ты знаешь,
что тогда, давно, совершил ошибку. Ты был готов предать тьму, предать Богиню, отдав
Скрижаль, и расплачиваешься за это, до сих пор сидя здесь, в Академии. Но ты так и не погасил долг до конца. А теперь и вовсе, благодаря твоему проступку, Скрижаль оказалась у Визула. И
это только твоя вина, а потому ты не оставил себе выбора - ты не позволишь Тьме проиграть.
При всей твоей нелюбви к нам, вампирам, ты должен понимать - лучше мы, чем этот светлый фанатик. Так что когда придет время, ты встанешь рядом со мной и поможешь провести ритуал.
С каждым словом Арта в душе архимага все сильнее разгоралась черная, жгучая ярость, но...
"Он прав".
Анхайлиг возненавидел себя за эту короткую, страшную мысль, но ничего не мог с ней поделать. Архимаг чувствовал свою вину и знал, что должен будет поступить именно так, как говорил вампир. Так, и никак иначе.
- Ибо так хочет Она, и ты не посмеешь подвести Ее вновь.
"Не посмею. Просто не смогу".
* * *
Род выпустил нас из дома только с восходом солнца, когда за окном все стихло, а беснующиеся корни исчезли под землей. Однако за порогом ждала неутешительная новость:
лошадей мы все-таки потеряли. Странная земляная нежить поглотила их целиком, не оставив даже костей, а в очерченном вчера некромантом круге сиротливо болтались привязанные к навесу уздечки, да лежали наши вещи.
- Вот демон, - выругался Род. - И почему я поставил защиту вокруг них, а не на землю? Но кто ж мог подумать, что здесь завелся именно практаш? Такая редкая дрянь, и в такой глуши!
- Да что это за пакость такая? - я, нервно оглядываясь, лихорадочно перебирала в голове всю
"Энциклопедию нежити", но названное Родом чудище в памяти так и не всплыло.
- В "Энциклопедии нежити" никакого практаша не значится, - подтвердил мои мысли Ари и вопросительно взглянул на некроманта.
- Это не совсем нежить, - ответил тот. - Это нечистая земля, побочное порождение элементалистского заклятья как минимум второго уровня. Не озирайся, Тень, он приходит только снизу. Знаешь, почему все вокруг так цветет? Так практаш себя удобряет. Вот потому-то здесь даже и зверья нет - все он пожрал. Нам повезло, что мы находились в доме, и пол задержал практаша до того, как я успел поставить щит. В любом другом месте нам было бы худо.