Чувствовалось, когда-то обстановка подбиралась вдумчиво и со вкусом, однако затхлый воздух и пыль показывали, что хозяйка давно равнодушна к возможным визитам гостей.
- Чем обязана столь неожиданному визиту? - Едва взгляд Арта вернулся к вампирше, спросила та.
- Мне нужна твоя помощь.
- Разумеется, - в голосе женщины проскользнули удивленные нотки. - Я постараюсь сделать все, что в моих скромных силах. Но хотела бы напомнить, что в первую очередь я служу династии Карнел, и если вдруг дело касается их...
- Ты всегда служила только Грегу, - оборвал вампиршу Арт. - Так что не нужно этой лирики.
Впрочем, нынешняя правящая династия меня в любом случае не интересует, можешь быть спокойна. Лучше скажи, ты ведь была жрицей Грега?
- Да, - Талина, вспоминая, прикрыла глаза и вздохнула. - Однако это было давно. Очень давно.
Моего мальчика нет, и он уже не вернется. Столько лет ожидания, и все оказалось напрасно.
Теперь, кажется, пора мне самой идти к нему. - Вампирша мотнула головой, возвращаясь в реальность. - Но Вашему величеству была нужна какая-то помощь?
- Верно, - Арт слегка улыбнулся. - Мне нужны подсвечники, Талина. Три его подсвечника.
Лицо вампирши на мгновение дрогнуло в страхе, но она быстро взяла себя в руки.
- Я не знаю, где они.
- Знаешь, - вкрадчиво поправил Арт. - Ты растила Грега, ты была при всех его ритуалах. Ты просто обязана знать, где находятся предметы его силы. Где они?
- При всем моем уважении к Вашему величеству, я не имею права об этом говорить, -
женщина поджала губы.
- Талина, - архивампир с неудовольствием сощурился. - Я мог бы принудить тебя, но все еще надеюсь на твою дальнейшую помощь.
- Зачем они вам?
- У меня дневник Грега, - не стал скрывать Арт. - И я хочу завершить его работу. Его последнюю работу.
- Одного дневника мало, - вампирша покачала головой. - Чтобы понять записи, необходимы знания Грега, необходимо чувствовать ход его мыслей.
- Верно, - согласился Арт. - И это для меня не проблема.
Талина с недоверием вгляделась в глаза архивампира, но почти тотчас лицо ее залила смертельная бледность.
- Вы... вы...
- Так я могу рассчитывать на помощь?
- Полностью, - мгновенно склонила голову вампирша.
Арт удовлетворенно кивнул.
- В таком случае, вернемся к подсвечникам. Где они?
- К сожалению, уже не у меня, - Талина вздохнула. - Теперь подсвечники хранятся у наследников Грега.
- Племянники? - Уточнил Арт.
- Да, - вампирша кивнула. - После недавней окончательной гибели Грега, я потеряла статус его жрицы, и Карнелы потребовали отдать все его личные вещи. Я не могла им отказать.