- Красота какая, - я восхищенно вздохнула.
Теперь я понимала, почему Роду предлагали за жезл огромные деньги: вряд ли на свете существовал еще хоть один подобный камень.
- Поднимайтесь сюда, - предложил жрец, первым подходя к алтарю. - Сами все поймете.
Мы с Ари приблизились, переступили черту круга и... на мгновение я ослепла и оглохла, я едва могла дышать. А когда пришла в себя, поняла, что лишилась абсолютно всех магических сил. Рядом охнул Ари, и ровно в тот же момент на голову эльфа опустился здоровый кулак
Махевара. Ари как подкошенный упал на каменный пол.
Я испуганно ойкнула, и тут же вскрикнула от боли: жрец с силой сжал мое плечо.
- А говорили, что не маги, - прогудел Махевар.
- Что происходит?! - я попыталась вырваться.
- Не дергайся, - посоветовал жрец, без особых усилий удерживая меня одной рукой, а второй доставая из-за алтаря веревку. - Иначе придется тебя успокоить как эльфа. А ты мелкая какая-то, боюсь, не рассчитаю силы и голову проломлю. Помрешь до жертвоприношения - нехорошо будет.
- Какое жертвоприношение?! - взвыла я, впрочем, с перепуга перестав дергаться. - Мы ведь пришли с миром!
- Вы - маги, - жрец передал меня Махевару, а сам начал ловко опутывать веревкой эльфа. -
Очередные лживые маги, которые пришли за жезлом.
- Но я ведь объяснила, зачем он нам нужен! - Крикнула я, едва не плача. - Мы не хотели его воровать, ваш жезл - единственная возможность спасти огромное количество людей!
- Все вы так говорите, - хмыкнул жрец. - Всегда одно и то же. Да только жезл - всего лишь символ, не более того, А магии вас всех лишает алтарь. Поэтому мы вам в любом случае ничем помочь не можем. Вот если ваш маг сам сюда придет - другое дело.
- Но если это действительно так, то почему вы нас хотите убить? Нам ведь в таком случае не нужен жезл! Просто отпустите нас!
- Увы, но тем, кто сюда попал, обратно хода нет, - теперь уже связывая меня, охотно объяснил тролль. - Ни один маг не может взойти на алтарь Тххрлгхкла и потом остаться в живых.
- Ведь мы пришли по приглашению вашего же собрата!
- Да, да. Освальд молодец, что вас сюда направил. Слишком уж много вы знали, опасно это.
Увязав меня веревкой с ног до головы, жрец кивнул Махевару. Здоровый тролль налег на алтарь, с силой надавил, и тот отъехал в сторону, открывая черный провал.
- Пока посидите здесь, - сказал жрец, скидывая в яму эльфа. - А то был у нас тут один прыткий. Не заперли его, он и убег.
Махевар подтащил меня к провалу и столкнул вниз. Я взвизгнула и зажмурилась, но, хвала
Двайне, падать оказалось не высоко. Упав на Ари, я по инерции откатилась в сторону. Подо мной что-то сухо захрустело. Я нерешительно открыла глаза и ойкнула: вокруг были кости.