* * *
Объяснение Анхайлига маги Темного Круга восприняли холодно. Конечно, возможность Арта сорвать с Визула Скрижаль и не умереть при попытке это сделать казалась заманчивой, однако подарить бессмертие архивампиру?
- При всем моем к тебе уважении, Анхайлиг, я считаю, сначала стоит дождаться вестей от троллей, - едва тот закончил рассказ, высказался Базиль.
Архимаги, соглашаясь, закивали, и Арт, едва скрывая недовольство, сощурился.
- А вы уверены, что вести придут раньше, чем нападет Визул? - уточнил он. - И, главное,
будут ли вести положительными? Дело, конечно, ваше, но хочу заметить: обряд требует длительной подготовки.
- С первого раза Визулу нас не одолеть, - резко ответила Крада. - Мы будем ждать.
- Как знаете, - пожал плечами Арт. - Мое дело предупредить...
Его прервал осторожный стук.
- Это еще кто? - Анхайлиг мрачно направился к двери, внутренне готовясь увидеть Амалику,
или еще кого-нибудь из светлых.
Однако его опасения не оправдались: на пороге стоял молодой адепт-прорицатель.
Пробормотав извинения, он робко передал Анхайлигу записку и почти тотчас исчез. Впрочем,
архимагу было не до него. Едва прочитав сообщение, Анхайлиг заскрипел зубами и потемневшим взором оглядел собравшихся.
- Нашли Родрика, - тихо сказал он. - Нинелия говорит, он в очень тяжелом состоянии.
Архимаг с силой сжал бумагу и отшвырнул к стене. Едва коснувшись пола, записка почернела и рассыпалась.
- Я буду не слишком циничен, если скажу, что кроме моего, вариантов у вас не осталось? -
Полюбопытствовал Арт, наблюдая за кончиной ни в чем не повинного клочка бумаги.
- Артур, мы это уже поняли. А теперь уйди, а? - Отбросив всякий этикет, с раздражением попросил Анхайлиг.
Архивампира, впрочем, столь резкий тон ничуть не задел, наоборот, настроение его улучшалось с каждой минутой.
- Понимаю, понимаю, - с легкой улыбкой кивнул Арт. - Что ж, хорошего вечера, господа.
Отдыхайте, а я пойду, займусь подготовкой ритуала.
Арт шутливо поклонился и вышел.
В кабинете установилось непродолжительное молчание.
- Хорошо, - наконец, медленно произнес Талидор, старейший из архимагов. - Допустим, все действительно получится, и Артур сможет лишить Визула Скрижали. Но что нам потом делать с бессмертным архивампиром?
- Не все так плохо, - отрываясь от своих мыслей, откликнулся Анхайлиг. - Теперь, когда он ушел, я могу сказать вам и об этом.
- Знаешь, как лишить его бессмертия? - недоверчиво хмыкнул обычно молчаливый старец
Велимир.
- Лучше, - Анхайлиг хмуро улыбнулся. - Как вы понимаете, едва Артур прикоснется к
Скрижали, то значительно ослабнет. Если в тот же момент мы ударим по ним с Визулом, Визул погибнет, а Артур на какое-то время окончательно лишится сил. Нам останется только закинуть архивампира в Схрон, и пусть он там лежит вместе со Скрижалью. Скрижаль будет жечь вампира непрерывно, а без крови он не сможет восстановиться, так что бессмертие Артуру не поможет. Кроме того, светлые в следующий раз крепко подумают, стоит ли высвобождать