- Для заключительной части обряда мне необходимо было сердце, - будничным тоном ответил вампир.
- Сердце?! - я ахнула. - И только поэтому ты убил?!
- Без сердца не завершить ритуал, - Арт пожал плечами. - Ну а тот, у кого нет сердца, умирает.
По-моему, это логично.
На лице его не отразилось ни малейшего сожаления, словно речь шла о какой-нибудь курице.
Неужели это действительно говорит он, а не Грег?
- Не могу поверить, что ты просто так его убил, - я замотала головой.
- А придется. Тень, чего ты хочешь еще услышать? - раздраженно посмотрел на меня вампир.
- Что я убил его из мести? Это не так, и, кажется, в прошлый раз мы это уже прояснили. Мне нужно было сердце, я его взял. Все.
- Но почему из всех ты выбрал друга?
- Освальд не был мне другом, - поправил Арт. - Этот тролль был мне должен. Я когда-то спас жизнь ему и паре его родичей, а теперь он вернул долг.
- Значит, мне тоже ждать, когда ты потребуешь вернуть долг? - с грустью уточнила я.
Арт мгновенно посерьезнел. В глазах вампира, до этого абсолютно равнодушных,
проскользнуло что-то от прежнего Арта.
- Не говори чепухи, - тихо сказал он. - Ты прекрасно знаешь, что ничего не должна мне.
- С некоторых пор, как оказалось, я о тебе вообще ничего не знаю, - качнула головой я. -
Сущность Грега в любой момент может окончательно взять верх, и тогда, боюсь, ты станешь таким же, как он.
Лицо Арта дрогнуло и изменилось: исчезла равнодушная надменность, потеплел взгляд мерцающих ультрамариновых глаз. Видимо, мои слова все-таки зацепили вампира, так как теперь передо мной стоял именно тот Арт, которого я всегда знала, я была готова поклясться в этом.
Едва касаясь, вампир провел прохладными пальцами по моей щеке и слегка нахмурился,
словно пытаясь принять какое-то решение. На мгновение мне даже показалось, что вот сейчас эта стена непонимания между нами рухнет, и все станет как прежде. А потом Арт улыбнулся.
Грустно, с сожалением, но без малейшей искорки привязанности, и я поняла, что надежды больше нет. Никакие слова не сказали бы о его отношении больше, чем эта улыбка.
- Милая Тень, ни тебе, ни Ари я никогда не причиню вреда, - мягко произнес Арт. - Как я ценю дружбу твоего брата, так благодарен и за твое искреннее беспокойство. Однако верно и другое -
ты всегда будешь чужой в моем мире. Мне жаль, что я дал тебе повод считать иначе. Прости. А
лучше просто забудь.
Мир вокруг потускнел. Если бы оставались хоть какие-то сомнения, что это говорит завладевший сознанием Арта Грег, я бы продолжила добиваться истины. Но нет, на этот раз это был именно Арт. Именно ему, Арту, я такая не нужна.