Предметом спора стал также способ информирования землевладельца о том, что на ЕГО земле ЕГО кристаллы подбирают какие-то посторонние дяденьки. Анонимное письмо было сочтено недостаточно достоверным (для адресата) источником. По той же причине отвергли устное сообщение от незнакомца (Сарата). И вправду, с какой стати незнакомец должен принимать близко к сердцу заботы почтенного землевладельца? Я подумал о старосте. Ему хозяин мог не поверить, но прочитать его память — мог. Значит, память старосты должна содержать картинку, в точности соответствующую донесению. Картинку…
— Сарат, а можно записать картинку на кристалл?
— Какую картинку?
С десяток минут я объяснял, что такое фотоаппарат и чем он аналогичен такому кристаллу.
— А, записанная (незнакомое слово)! Так бы сразу и сказал.
И опять пришлось выяснять значение незнакомого слова (да когда же я заполню свой словарь?!). Пожалуй, ближе всего по смыслу был перевод вроде 'фото-аудио-видеофайл'.
— Это я сделать могу. Но качество будет не очень, нужно много магической силы…
Полезная штука — такая запись. Но тут же мысль перескочила на ее достоверность.
— Сарат, а подделать такой файл можно?
— Можно, но тут нужно иметь способности. Ну как тебе объяснить? Вот ребенок рисует на песке собаку. Догадаться, что это собака, можно. А вот художник рисует на доске ту же собаку, красками. У него получится как живая. Так и тут.
Облом-с. Жалко. Да, без старосты не обойдемся. А что если староста просто не захочет с нами сотрудничать? Ему-то что от неприятностей у хозяина? Как выяснить? Тут вступает новое действующее лицо — доченька. Уж она-то должна знать о настроениях отца. Вроде как девчонка наблюдательная — назвать ее глазастой было бы незаслуженным комплиментом.
— У папы есть причины желать другого хозяина, — без колебаний заявила Ира. — Прежний староста был убит Шхарат-аном за то, что собрал мало налогу, то есть мало кристаллов. Кристаллов было ровно столько, сколько следовало по договоренности, но землевладелец заявил, что этого недостаточно. А когда староста предъявил бумагу с записанным договором, землевладелец его убил. Папа скрывает, что он грамоту знает, и мне велел скрывать.
Я сделал вывод, что старосту удастся подбить на наше дело. На сей раз логика не подвела. Как только мы объяснили наши намерения и то, какими способами мы будем их осуществлять, староста, не раздумывая, заявил: 'Ну, я-то пожил, а вот дочку жалко, ее рано или поздно Шхарат-ан прикончит. Дура она у меня, так и не научилась дурой прикидываться'.
Первым делом мы отправились на месторождение гранатов и притащили столько больших кусков сланца, сколько удалось притащить.