Второе дело у нас было намечено на самом якобы месторождении. Конечно, полной гарантии, что в кусках сланца есть гранаты, дать не мог никто, и я в том числе. Но ради хорошего 'подсаливания' (выражение я опять-таки украл у Твена) мы сунули пару значимых кристалликов граната, примерно на полсотни серебряков, под надколотые куски сланца — так, чтобы при попытке их расколоть окончательно они сразу бросились бы в глаза.
Третье дело было намечено на четверг, то есть у нас был запас в пять дней. Мне оно казалось самым опасным, хотя Тарек уверял, что лично он никакого риска не видит. В результате обошлось оно мне в почти четыре часа ожидания, да в килограмм сожженных нервных клеток. А пять дней запаса мы дружно сочли благом. По крайней мере, я за это время мог научиться сносно ездить на лошади.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог, но представление получил)
Посетителя трактирщик узнал мгновенно. Как ни странно, но тут же трактирщик и успокоился (почти что): во-первых, тот был один, без своего немого напарника (вот уж кого век бы не видать!), во-вторых, вид был у него сугубо деловой.
— Привет. Есть слово к лейтенанту.
— Так говори, я передам.
— Посредники не требуются. Лучше скажи, где можно найти кого из той пятерки — ты знаешь. Буду передавать через них.
— А чем докажешь, что ты не на палочки работаешь?
Жезлы стражей порядка здесь именовали палочками.
— Не хочешь говорить? Ну как знаешь, я пошел за напарником. Ему расскажешь.
Трактирщик явно не пылал желанием даже лицезреть напарника, не говоря уже о беседе.
— Редька и Хвост отираются у 'Старого лесника'. Дуб может быть с ними, но не ручаюсь. Про остальных не знаю.
— Хвост мне без надобности, свой есть. Передам через Редьку.
(через полчаса)
— Здоров будь, хозяин. Жаркое и кружку красного. И чтоб редька была. Люблю еду с редькой.
Через пару минут к столу бывшего разведчика подсел человек. Ничего в нем не было примечательного, кроме цепкого взгляда, в котором читалась настороженность.
— Здесь говорить можно?
— Можно. Стол ты выбрал правильно. В гаме нас не услышат.
— Есть наколка на дело для лейтенанта и его людей.
— Что за дело?
— Кристаллы. Россыпь, про которую никто не знает.
— Сам и подбирай, при чем тут лейтенант?
— При том. Шхарат-ана знаешь?
— Слыхал.
— На его земле россыпь, хотя от границы с городом недалеко. Но нам с ним мериться силой не по чину. А вот лейтенант — тот может. Треть нам.
— Треть ли, четверть ли — не тебе решать. Что еще?
— По пятницам в полдень начинается заседание гильдии. На нем Шхарат-ан будет — это точно, как выпить в пресветлый праздник. Заседание длится три часа, считая обед, — это тебе любой торговец вблизи от гильдии скажет. Вот запас по времени.