— Еще что?
— Понятливый. Есть еще кое-что.
На ладони незнакомца оказывается бурая каменная пластина.
— Там, на россыпи, есть несколько таких, только больших. Гляди.
Незнакомец с некоторым усилием ломает пластину. Она расщепляется. На разломе проблескивают красные искорки.
— Очень уж маленькие.
— И побольше есть.
В руке на мгновение оказывается красный камешек с мелкую горошину и тут же исчезает.
— Там добыли, но нам в этом месте долго задерживаться нельзя. Если что — мы против хозяина не продержимся. Еще вопросы?
— Есть. Почему к лейтенанту сам не пошел?
— Мне совсем не нужно, чтоб нас вместе видели. Еще?
— Не.
— И скажи лейтенанту — чтоб нас за чурок не держал. Есть еще наколки. Когда исполнит эту — поговорим. Треть наша, запомнил? Камни можешь взять. Покажешь лейтенанту.
Бурые обломки переходят из рук в руки.
— Бывай со здоровьем.
— И тебе не хромать.
(через сорок минут)
— …и под конец он вот эти камни дал — говорит, в таких кристаллы и есть.
— Точно, кристаллы есть. Похоже на красные гранаты, только очень маленькие.
— Ладно, иди, мы подумаем.
(через минуту)
— Что скажешь?
— Есть кое-какое подтверждение. Управляющий Шхарат-ана имеет похожие кристаллы в двух амулетах — между прочим, и один ему совсем не по жалованию. У Шхарат-ана есть россыпь, добывает кварц — это все знают. О гранатах никто не слыхал. Амулеты я увидел случайно. А вот их наличие, думаю, совсем не случайность.
— Ну а ты?
— Нехорошее ощущение у меня, вот что скажу. Воняет от этого дела.
— Факты?
— То-то, что нет фактов, а вот свербеж есть. Я бы для начала познакомился с этим самым, что наводит. И не пожалеть ресурсов — считать ему память. И уж если все там в порядке — тогда да…
— А твое мнение?
— Я так думаю, сударь лейтенант, что с практической точки зрения наш риск минимален. Мы едем на место. Это не запрещено, а что вне нашей зоны патрулирования, так капитан нас прикроет. Поковыряться совсем недолго, убедиться, что дело верное, и вернуться обратно, А вот на следующую пятницу вернуться со всем инструментом. Но прежде убедиться, что Шхарат-ан пошел на заседание.
— С последним — согласен. А задерживаться там нельзя, точно говорю.
— А ты и не задержишься. Туда впятером ехать не расчет, и троих хватит через голову. Но уж прибыток будет не твой.
— Споры заканчиваем. Делаем так: ты проследишь за Шхаратом — пошел ли он в магическую гильдию. В любом случае сообщаешь по амулету. Прямо имен не называть! Скажешь, к примеру: 'Заказчик вошел в здание'. Принцип понятен?
Кивок.
— А я с вами двоими — на место и проверим там. Все ясно?
— Ага.