— Но сейчас я вам обрисую общую обстановку. Разумеется, вступая в нашу команду, вы получаете не только обязанности, но и права. В частности, вы, разумеется, получите доступ к кристаллам. Но не это главное. Я хотел бы знать — предвидите ли вы возможность нападения на это поместье?
Молчание. Оно, в общем, и есть ответ. Но через некоторое время Моана с заметным усилием выдавливает:
— Да. Такая возможность существует. У прежнего владельца была… определенного сорта репутация. Проще говоря, его боялись. А вот я такую репутацию не наработала и не смогу наработать.
— Как я понимаю, это по причине вашей магической специализации?
— Да. Среди магов жизни только один имеет поместье. И он держит на жаловании очень приличного боевого мага, не считая дружины.
— Тогда как же вы победили Шхарат-ана?
— Только потому, что он первым применил запретную магию. Это снимает запреты с мага жизни. Именно по этой причине ко мне не было никаких претензий со стороны дознавателей. Но даже при этом я посредственный боевой маг — без кристалла вашей работы, разумеется.
— Я думал, претензии в этом случае предъявляют пресветлые.
— Но дознаватели обычно делают это раньше.
— Я делаю вывод, что если боевые заклинания применит ваш работник…
— …то ко мне вопросов нет и быть не может.
— В таком случае, мы можем предложить вам некоторую защиту даже в том составе, в котором мы сейчас. Разумеется, нам понадобятся известные приготовления. Возможно, мы наймем дружину. Деньги мы заработаем, но нам, и тут вы правы, не хватает знаний. Вот в этом мы будем рассчитывать на вас.
Моана серьезно кивает.
— Еще одно дело. Я бы очень хотел знать, как вы меня вычислили. Удовлетворите мое любопытство.
Ага, любопытство, — как бы не так! Нет, это инфа, которую надо знать всеобязательно, чтоб не наступить повторно на те же грабли.
— Всему причиной ваш кристалл. Он настолько выдается по своим характеристикам, что… одним словом, он ВНЕ круга. Сказки о том, что такое может зародиться за Черными Землями, оставим для молодых восторженных бакалавров. В этом мире везде действуют единые законы природы. А в наших краях никто и никогда такого не находил. К тому же, как я вам уже говорила — в его натуральное происхождение я и на минуту не поверила. Значит, кто-то его сделал. И я постаралась представить: кто бы это мог быть. И тут мне в голову пришла мысль: это не может быть человек нашего, то есть магического круга. Тот, кто сделал настолько необычную вещь, сам должен быть в высшей степени необычен — то есть он должен быть ИЗВНЕ. Из-за Черных Земель. Даже из-за Великого океана. Между прочим, еще никому не удалось доказать, что там вообще нет земли, хотя и обратное тоже не доказано. Гипотезу, что вы Дикий маг, я тоже отбросила: они все же очень близки к нам, хотя Академия всеми силами пытается внушить противоположную точку зрения. А раз вы чужак — значит, должны отличаться. Чем? Да чем угодно. Внешность хотя бы: вы заметно отличаетесь от местных жителей. Правда, я маг жизни, я просто обязана подмечать такое… но мне не нужна ваша голова, чтобы понять: даже форма вашего черепа немного другая. Ну, на череп я ориентироваться в поисках не могла, его у меня не было. Потом я предположила, что и система магии тоже может отличаться. Но для поисков и это мало что давало: такие отличия может заметить маг, притом не всякий, а я предполагала использовать для поисков все источники, не магов в том числе…