— Медяк в день, харчи хозяйские.
Приказчику:
— За сколько вы продадите мне эту шкатулку?
Хозяин безуспешно пытается встрять в разговор.
— Двенадцать сребренников — и она ваша.
Приказчик явно ожидал торговли, но я небрежными движениями отсчитал деньги, забрал шкатулку и продолжил разговор:
— А читать вы умеете?
— Писать и считать тоже.
— Уважаемый Сафар-ас, предлагаю вам сменить работу. Пока вы будете учиться — сребренник в день, по окончании учебы — ну, сколько заработаете, может выйти по десяти сребренников в день, а может и все пятьдесят. Харчи мои, комната тоже от меня.
Кажется, приказчик умнее своего хозяина — он тихонечко пятится к двери и исчезает в ней. Хозяин справляется с гортанью и выдавливает:
— Он не может уйти, он должен.
— Уверяю вас, вы ошиблись в подсчетах. (добавляю тонну льда в голос) Это вы ему должны. (с налетом снисхождения) Но так и быть, я прощаю вам этот долг как будущий работодатель уважаемого Сафар-аса. (к Сафару) Итак, вы согласны?
В глазах резчика читается полное и радостное согласие, но он со всей учтивостью дает словесное подтверждение:
— Да, я согласен на ваши условия, уважаемый.
— В таком случае расскажите, как доехать до вашего дома, идите туда, а я за вами заеду.
Кажется, я сморозил глупость. Ну откуда у человека при таком заработке свой дом?
— Я снимаю угол. Дом, если пойти направо, то первый за углом.
Хозяин почти что справился со своим горлом:
— Я сделаю все, чтобы ты даже подмастерьем никогда не стал!
Придется еще раз произвести впечатление:
— Вы совершенно правы. УВАЖАЕМЫЙ Сафар-ас не станет подмастерьем. Он станет мастером не более чем через год. А через два года он будет в состоянии купить всю вашу лавку целиком.
Похоже, хозяин на этот раз испугался.
Я зашел в лавку к ювелиру, забрал иглы, и поехал к своему новому работнику. Все его вещи без труда уместились в матерчатую сумку.
Пока мы ехали по городу, Сафар не сказал ни слова. Лишь по выезде он спросил:
— Уважаемый, а как вас называть?
— Пока зови Профессор, а если войдешь в команду — просто командир.
И тут парня прорвало:
— Какая команда? Куда мы едем?
— Команда моих единомышленников. В нее входят два мага, воин, целительница, ну и я. А еще будет свой мастер. Едем же мы в поместье, которое наше. И у тебя будет там комната, и рабочее место тоже.
От таких слов парень чуть не задохнулся.
— Да, и еще дай посмотреть на твои ноги.
Сафар задрал штанины.
А ведь видел я похожую картину — мой сосед Саша. У него был полиомиелит, правая рука не действовала, и он приучился все делать левой. А потом руку ему почти вылечили, правда, она так и не могла разгибаться до конца. В результате он, природный правша, стал обоеруким. Сам я полиомиелит, конечно, не вылечу, но ведь у меня в команде маг жизни и целительница. Неужели они хоть чего-нибудь не смогут сделать?